Empobrecimiento y pobreza : la relación con las estrategias de subsistencia de los sectores populares

Resumen: Una medida de pobreza que pone todo su peso en una línea divisoria oculta hechos muy importan les. Amayrta Sen (Poverty and Famines,1981) 1. La Pobreza como Estado y como Proceso: Línea o Zona de Riesgo.1 La definición del problema y el recorte del campo en que se inscribe, señalan las alternativas de una política de intervención social. Las políticas centradas en la extrema pobreza y su eliminación aparecen en Amé-rica Latina a mediados de la década del 70, especialmente a partir de la definición de organismos internacionales hasta entonces centrados en la temática de modelos o "estilos de desarrollo". Un estilo adecuado incluiría en sus connotaciones cualitativas la no producción de situaciones de degradación. Se definió la pobreza operativamente sea en términos de la insatisfacción de un conjunto de necesidades básicas o por el monto de los ingresos definidos en base a una "canasta" mínima cuando estos caen bajo "una línea" de pobreza, o de indigencia. En estas postulaciones existía una potencial contradicción, al ligar por un lado una noción holística como es en el caso de CEPAI, "modelo de desarrollo" con "consecuencias sociales deseables" (eliminar la pobreza ex trema o sus manifestaciones más visibles) en una secuencia dinámica. Se estaba partiendo en ese origen del tema (sobre todo en el caso de CEPAL) de una concepción igualitarista centrada en una definición "relativa" de la pobreza, y se intentaba de este modo reintroducir la "cuestión social" en el tecnocrático debate económico; pero al definir la pobreza en términos de carencias se estaba de hecho aceptando en cambio una definición "absoluta" de la misma donde se tendía a fragmentar el campo de lo social.2 Llevando al extremo esta lógica y centrando la acción en los casos más dramáticos de "pobreza absoluta" se podría llegar a plantear políticas sociales para los más carenciados con independencia del (o compatibles con cualquier tipo de) modelo económico. Planteos de intervención como el que hace posteriormente el Banco Mundial en su informe sobre pobreza,3 si bien incluyen, o al menos no excluyen, elementos progresivos (autosuficiencia - organización a nivel micro o local) pueden computarse en esta línea de pensamiento. Partir de una definición de "pobreza absoluta", y de su forma de medida, van a pesar largamente sobre el tipo de propuesta de política social posterio