Políticas de crecimiento pro- consumo en la Argentina : la perpetuación del subdesarrollo

Resumen: 1. Introducción La economía argentina a comienzos de 2003 se encuentra ante una leve reactivación luego de la recesión más larga de su historia. Entre tanto, la crisis institucional y social excede largamente a los problemas económicos. En este contexto, sin embargo, la economía muestra algunos signos re v i t a l i z a d o res, por ahora no muy significantes luego de caer 11.5% anual en 2002 y 18% con respecto a los máximos niveles productivos de 1998. Estos signos se limitan a algunos sectores productivos beneficiarios del extraordinario nivel que alcanzó el tipo de cambio: export a d o res y sustitutos de imp o rtaciones. Existe un debate abierto en torn o a las posibilidades de las exportaciones como principal variable para motorizar el cre c i m i e nto de la economía, dados los incentivos que tienen. Pese a caer 2% anual en el primer año de la devaluación, se espera que se cumplan las p redicciones de la “curva J”-la balanza comercial empeora el primer año de las devaluaciones pero mejora a partir del segundo- , por lo menos para las ventas externas, desde 2003 en adelante. Pero, ¿es posible que las export a c i ones sean el eje del crecimiento económico del país? ¿Cuál es su real impacto en el PIB y en el empleo, si realmentee quivalen al 24% del PIB? Pese a que con la actual infravaluación del peso –corregida parcialmente en lo que va del año, desde $ 3.60 en diciembre a $ 3.10 a mediados de marzo de 2003- lo más probable es que finalmente re p resenten entre el 15% y el 20% del PIB, ¿pueden las exportaciones ser prioridad de la política económica argentina? Luego de las profundas distorsiones provocadas por el default, la devaluación y la pesificación asimétrica, los salarios reales han caído a niveles inéditos, el desempleo abierto es del 23% de la PEA2, y la pobreza tiende a equipararse con los guarismos promedio de América Latina. El crédito ha desaparecido de la economía. En este contexto, las posibilidades de reactivación vía consumo son exiguas. La inversión en un marco de inseguridad jurídica como el presente no puede alcanzar una recuperación en el corto plazo. Quedan, entonces, sólo las exportaciones como eventual motor de la economía. La hipótesisplanteada en este ensayo afirma que el consumo ha sido el objetivo de la política económica argentina desde 1940 hasta la fecha. Esta tendencia más la ausencia de una cultura exportadora abren un desafío de consideración para la política económica de los próximos años