Importancia del pastoreo en la conservación del paisaje tradicional de los puertos de merinas de la Cordillera Cantábrica

The decrease in transhumant sheep during the last decades may have significant consequences on land cover classes and cover classes diversity in mountain areas. The influence of grazing on landscape evolution in the mountain areas traditionally used for Merino grazing in the Cantabrian Mountains (2002-2020) was investigated. For this purpose, Landsat images and a supervised classification algorithm were used to obtain the mean annual values and trends of land cover classes and the Shannon index of land cover classes in 10 sheep grazed and 10 non-grazed mountain-areas. Grassland cover was higher in sheep grazed areas, while tree, shrub, bare ground cover and diversity of land cover classes was higher in non-grazed areas. Temporal trends did not show significant changes, although sheep grazing favored grassland conservation and diversity of land cover classes. This suggests a positive relationship between sheep grazing and conservation of the traditional mosaic landscape.La disminución de ganado ovino trashumante acaecido durante las últimas décadas puede tener consecuencias significativas en las clases de cubiertas del suelo y en la diversidad de estas en las zonas de montaña. Se investigó la influencia del pastoreo en la evolución del paisaje en puertos de merinas de la Cordillera Cantábrica (2002-2020). Para ello se emplearon imágenes Landsat y un algoritmo de clasificación supervisada para obtener valores anuales y las tendencias de las clases de cubiertas del suelo y del índice de Shannon de las clases de cubiertas del suelo en 10 puertos pastados por ganado ovino y en 10 puertos no pastados por ovino. La cubierta de pastizal fue superior en los puertos pastados por ovino, mientras que fue superior la cubierta en arbolado, matorral, suelo descubierto y la diversidad de clases de cubierta en puertos no pastados. Las tendencias temporales no mostraron cambios significativos, aunque el pastoreo con ovino favoreció la conservación del pastizal y la diversidad de clases de cubiertas, lo que sugiere una relación positiva entre el pastoreo por ovino y la conservación del paisaje tradicional en mosaico