The work of sign language interpreters with deaf and hard of hearing students in Icelandic upper secondary schools

Táknmálstúlkar auðvelda náms- og félagsmótunarferli heyrnarlausra og heyrnarskertra (DHH – deaf and hard of hearing) nemenda í íslenskum skólum. Í fræðslulögum segir að DHH nemendur skuli fá að hljóta menntun sína á íslensku táknmáli (ÍTM; Mennta- og menningarmálaráðuneyti, 2008). ÍTM (íslenskt táknmál) er viðurkennt samkvæmt íslenskum lögum sem tungumál DHH nemenda (Mennta- og menningarmálaráðuneyti, 2012). Kennslufræði DHH miðar að því að gera DHH nemendum kleift að eiga samskipti við heyrandi samfélag þar sem samskipti eru skilyrði fyrir þátttöku (Leonhardt, 2010). Þessi rannsókn miðar að því að kanna hlutverk táknmálstúlka við að auðvelda DHH náms- og félagslífsferli í íslenskum framhaldsskólum. Rannsóknarspurningin er: „Hvernig auðvelda táknmálstúlkar náms- og félagsvist DHH nemenda í íslenskum framhaldsskólum?“ Greinin fjallar meðal annars um menningu heyrnarlausra (Stebnicki & Coeling, 1999) en hún getur stuðlað að fjölmenningarlegu menntaumhverfi. Besta menntun sem hægt er að veita fjölmenningarlegum nemendum er aðeins möguleg þegar kennarar og starfsfólk skólans skilja það menningarskipulag sem veldur ákveðinni hegðun nemenda (Banks & Banks, 2019). Einn mikilvægra þátta þar að lútandi eru áhrif tungumáls á menningarlegt nám (Nieto, 2010). Þetta var kannað sem hluti af þessari rannsókn á því hvernig táknmálstúlkar auðvelda náms- og félagsmótunarferli DHH nemenda í íslenskum framhaldsskólum. Aðferðafræðileg nálgun rannsakanda á efnið var eigindleg rannsókn (Creswell, 2019) með hálfskipuðum viðtölum (Barriball & While, 1994). Rætt var við sjö ÍTM táknmálstúlka til að draga upp skýrari mynd af því hvernig hægt er að hagræða DHH menntun. Rannsóknin sýndi að ákveðnir þættir hafa áhrif á túlkun fræðslumerkja. Meðal þeirra eru þættir eins og munur á DHH nemendum og öðrum nemendum, áhrif kennsluaðstæðna og kennsluaðferða, mikilvægi menningarþátta og samstarf túlks og starfsfólks skólans. Mikilvægt er að kennarar líti á túlka sem sérfræðinga í málskilningi í námi DHH nemenda.Sign language interpreters facilitate the learning and socialising processes for deaf and hard of hearing (DHH) students in Icelandic schools. The Education Act states that DHH students must be allowed to receive their education in Icelandic sign language (ÍTM; Ministry of Education, Science and Culture, 2008). ÍTM (íslenskt táknmál) is recognised by Icelandic law as the language of the DHH (Ministry of Education, Science and Culture, 2012). DHH pedagogy aims to enable DHH students to communicate with the hearing society since communication is a requirement for participation (Leonhardt, 2010). This research aims to explore the roles of sign language interpreters in facilitating DHH learning and socialising process in Icelandic upper secondary schools. The research question is: “How do sign language interpreters facilitate the learning and socialising process of DHH students in Icelandic upper secondary schools?” This paper addresses Deaf culture (Stebnicki & Coeling, 1999), contributing to a multicultural educational setting. The best education of multicultural students is only possible when teachers and school staff understand cultural structures that cause certain student behaviours (Banks & Banks, 2019). One important aspect here is the impact of language on cultural learning (Nieto, 2010). This was investigated as part of this study on how sign language interpreters facilitate the learning and socialising processes for DHH students in Icelandic upper secondary schools. The methodological approach was qualitative research (Creswell, 2019) with semi-structured interviews (Barriball & While, 1994). Seven ÍTM sign language interpreters were interviewed to better understand how DHH education can be optimised. The study showed that the following aspects influence educational sign language interpretation. Aspects such as differences between DHH students, the effects of teaching situations and methods, the relevance of cultural aspects, and cooperation between the interpreter and the school staff. It is important for teachers to see the sign language interpreter as a specialist for linguistic understanding in DHH education