A participação da Força Aérea Portuguesa nas guerras em África (1961-1974)

Este trabalho visa determinar o contributo da Força Aérea Portuguesa para o esforço de guerra em África, entre 1961-74. Começamos por caracterizar a realidade política que acabou por levar à saída de Portugal de África, isto é, ao movimento descolonizador. Este, em consequência das circunstâncias que resultaram da Segunda Guerra Mundial, ganhou uma força tal que, no início da década de 1960, já tinha provocado o fim da quase totalidade dos impérios coloniais europeus, à excepção do português. O governo de Lisboa, apesar de todos os indícios, optou por resistir à descolonização em todos os quadrantes possíveis e manter a soberania sobre os territórios africanos. Quando todas as tentativas jurídicas e diplomáticas falharam, mantendo-se o regime ideologicamente intransigente na manutenção do Ultramar, a única opção sobrante foi a resistência militar. Assim, sendo este trabalho sobre a prestação da força aérea na guerra, procuramos saber como a aviação entrou na realidade militar portuguesa e, acima de tudo, que força aérea foi a partir de 1961 combater em África. Analisamos também outros conflitos semelhantes em que os meios aéreos foram empregues, de forma a estabelecer pontos de comparação e, mais importante, como os meios aéreos devem ser empregues na guerra assimétrica. Posto isto, apontamos as vantagens dos meios aéreos na guerra assimétrica e as limitações que a força aérea teve na realização da sua missão, para, no final, identificarmos quanto, e como, esta contribuiu para o esforço de guerra, fazendo uma análise independente de cada teatro de operações.This study aims to determine the contribution of Portuguese Air Force for the war effort in Africa, between 1961-74. We begin by characterize the political reality that eventually led to the departure of Portugal from Africa, this is, the decolonization movement. This, as a product of circumstances that resulted from World War II, acquired such an authority that, in the early sixties, had caused the end of almost all the European colonial empires, except the Portuguese. The Lisbon government, despite all the evidences, chose to resist decolonization in every possible ways, and maintain sovereignty over African territories. So, when all legal and diplomatic attempts to do it failed, and the government remained ideologically uncompromising about the maintenance of Ultramar, the only option leftover was military resistance. So, since this work focuses on the contribution of air force to the war, we begin with the study of military aviation evolution in Portugal and, above all, the characterization of the air force in the beginning of 1961. We also analyzed other similar conflicts where air power was used, in order to establish a comparison with the Portuguese case and, more importantly, to identify how the aircraft should be employed in asymmetric warfare. This done, we pointed out the advantages of air assets in African war and the limitations that the air force had in carrying out its missions, to identify, at the end, how much, and how, she contributed to the war effort, making an independent analysis on each operations theater