Evaluation of change in land cover and effect of oil palm expansion in the Municipality of San Carlos de Guaroa, Meta

El presente proyecto se llevó a cabo en el municipio de San Carlos de Guaroa, localizado en el noroccidente del departamento del Meta, Colombia, a fin de realizar un análisis multitemporal (1990 - 2019) que permita identificar los principales cambios que ha sufrido el territorio en relación con el crecimiento de las plantaciones de palma de aceite. Además de esto, se pretende formular una propuesta de uso del suelo, que permita identificar los usos y actividades óptimas a desarrollar, mediante el planteamiento de usos potenciales y sostenibles. En consecuencia, para cumplir los objetivos planteados, se desarrolló un análisis multitemporal basado en la clasificación de imágenes satelitales a fin de evaluar las dinámicas de cambio de coberturas. De igual forma, para lograr la elaboración de la propuesta de uso recomendado se realizó la caracterización biofísica del territorio y la identificación de conflictos de uso con la finalidad de determinar si los cambios en la utilización del suelo, en relación con la expansión de los cultivos de palma de aceite, han generado afectaciones directas sobre la masa forestal del municipio o si por el contrario el crecimiento de estas plantaciones se ha dado sobre otras tierras agrícolas, tierras desnudas, pastizales o áreas sin vegetación. Los resultados permitieron evidenciar que San Carlos de Guaroa se ha constituido a lo largo del tiempo como el municipio de Colombia con mayor superficie del cultivo de palma de aceite hasta la actualidad y que, además, este cultivo comprende el eje fundamental de la economía en el municipio. Sin embargo, su expansión se presentó simultáneamente con procesos de pérdida de coberturas importantes como los bosques de galería y ripario y las sabanas naturales, las cuales prestan servicios eco sistémicos de soporte, regulación y provisión. Con base en estos resultados se propuso un modelo de uso recomendado que se compone de tres categorías: Áreas productivas, Áreas de protección y conservación y Áreas de desarrollo urbano, indicando que la mayor extensión es ocupada por las Áreas productivas debido a que las características biofísicas del municipio facilitan el desarrollo de estas actividades; a esta categoría le siguen las Áreas de conservación y protección y las Áreas de desarrollo urbano.The present project was carried out in the municipality of San Carlos de Guaroa, located in the northwest of the department of Meta, Colombia, in order to perform a multitemporal analysis (1990- 2019) that allows identifying the main changes that the territory has suffered in relation to the expansion of oil palm plantations. In addition to this, it is intended formulate a proposal for land use, which allows identifying the optimal uses and activities to be developed, through the approach of potential and sustainable uses. Consequently, in order to meet the stated objectives, a multi-temporal analysis was developed based on the classification of satellite images in order to evaluate the dynamics of change of coverage. Similarly, to achieve the development of the recommended use proposal, was made the biophysical characterization of the territory and the identification of conflicts of use in order to determine if changes in land use, in relation to the expansion of oil palm crops, have generated direct effects on the forest mass of the municipality or if the growth of these plantations has occurred on other agricultural lands, pastures or areas without vegetation. The results allowed to show that San Carlos de Guaroa has been established over time as the municipality of Colombia with the largest area of ​​oil palm cultivation and that, in addition, this crop comprises the fundamental axis of the economy in this municipality . However, its expansion occurred simultaneously with processes of loss of important coverage such as gallery and riparian forests and natural savannas, which provide ecosystem services of support, regulation and provision. Based on these results, a recommended use model was proposed that is composed of three categories: Productive areas, Protection and conservation areas and Urban development areas, showing that the largest extension is occupied by the Productive areas because the biophysical characteristics of the municipality facilitate the development of these activities; this category is followed by Conservation and Protection Areas and Urban Development Areas