Deposição, remoção e inibição de asfaltenos

Os asfaltenos são a fração mais pesada e mais polar do petróleo. Estas moléculas podem se agregar através da associação do orbital aromático π-π, ligações de hidrogênio e interações ácido-base. Os problemas causados pela deposição de asfaltenos na produção e no processamento de petróleo causam grande prejuízo à indústria, pois reduzem a produtividade e aumentam as custos da produção. Por isso se faz necessário o conhecimento do mecanismo de floculação e deposição de asfaltenos no petróleo, bem como sua estrutura e seu comportamento em dispersões. Dessa forma, pode-se pesquisar técnicas corretivas e preventivas dos problemas associados à este fenômeno. Esses problemas são sanados por remoção química (utilizando solventes químicos), ou por remoção mecânica (PIG’s, raspadores, escovas abrasivas, jatos d’água, ...). A inibição de deposição de asfaltenos por aplicação de agentes químicos têm sido estudada exaustivamente, assim os inibidores têm se desenvolvido bastante ao longo dos anos. Para cada óleo existe um inibidor de asfalteno que mais se enquadra às necessidades dele. Isto ocorre devido às diferenças nas composições dos óleos e dos asfaltenos precipitados. Esta monografia aborda as principais propriedades dos asfaltenos, os principais fatores que causam a sua deposição e locais propícios onde isto pode ocorrer, a identificação do tipo de deposição, as remoções mecânica e química, e inibidores de asfaltenos. Foi feito também um estudo de prospecção tecnológica nas bases de patentes USPTO (United States Patent and Trademark Office), Espacenet e INPI (Instituto Nacional de Propriedade Industrial), relativo ao desenvolvimento de inibidores de deposição asfaltênica. Através dos resultados da prospecção notou-se que o país que contém maior número de patentes depositadas são os EUA. Quanto ao tipo de depositante, a maioria das patentes é depositada por empresas, sendo a Rohm & Haas a empresa com maior número de depósitos