Influence of flush feeding before insemination on body development and reproductive performance of gilts

Um aumento na quantidade de ração ofertada para as leitoas antes da inseminação (flushing alimentar) é uma estratégia para incrementar o número de ovulações e o número total de leitões nascidos (NT). No entanto, esta prática é hoje questionável considerando o melhoramento genético para leitoas hiperprolíficas. Assim, o objetivo deste trabalho foi avaliar o desenvolvimento corporal e desempenho reprodutivo de leitoas submetidas a diferentes níveis de alimentação pré-cobertura. Leitoas com 180 dias de idade (PIC Camborough®, EUA) foram alojadas em baias e alimentadas com 2,1 kg/dia de uma dieta à base de milho e farelo de soja (3.249 kcal EM/kg, 12,7% de proteína bruta, 1,6% de fibra bruta e 0,62% de lisina digestível) até o primeiro estro (d0). Nesse momento, foram transferidas para gaiolas, sendo o peso corporal (PC) medido no dia 5. Os tratamentos consistiram da oferta diária de ração para atender duas (2×), duas e meia (2,5×) ou três vezes (3×) a necessidade diária de energia para mantença (EMm; NRC, 2012) do dia 6 até a inseminação (IA, segundo estro). Ração seca foi fornecida manualmente duas vezes ao dia, sendo as sobras pesadas diariamente. Leitoas que consumiram menos de 70% da oferta de ração por cinco dias foram removidas do experimento. No momento da IA, as leitoas (n=368) foram pesadas. A taxa de parto (TP), leitões nascidos vivos (NV) e NT foram registrados. Em uma subamostra (n=211 leitoas), foi registrado o peso ao nascimento dos leitões (PL). Contrastes polinomiais foram usados para analisar os efeitos lineares e quadráticos do aumento da oferta diária de ração (procedimento GLIMMIX do SAS). O flushing durou 14,5±0,2d sem diferença entre os tratamentos (P = 0,85). A quantidade diária de ração (kg/d) aumentou linearmente (2× – 2,3±0,1; 2,5× – 2,7±0,1 e 3× – 3,2±0,1) conforme o nível de mantença. Assim, a ração total consumida durante o período de flushing aumentou linearmente de 2× (32,5±0,5 kg), 2,5× (40,2±0,5 kg) até 3× (46,8±0,5 kg) a mantença (P < 0,01). Houve um aumento linear (P < 0,01) no ganho de peso do d6 até a IA nas leitoas alimentadas com 2× (10,7±0,7 kg), 2,5× (13,5±0,8 kg) e 3× (15,0±0,8 kg). Como resultado, o PC na IA foi maior para maiores níveis de mantença (2× – 131,4±0,7 kg; 2,5× – 134,2±0,8 kg e 3× – 135,7±0,8kg.; Efeito linear; P < 0,01). Não houve efeito do tratamento (P = 0,10) na TP (2× – 93,9±2,1%; 2,5× – 87,6±3,3%; 3× – 87,9±3,4%), mas um efeito linear (P = 0,04) para um aumento na TP ajustada para uso de 2× (96,4±1,6%) em relação aos demais níveis de alimentação (2,5× – 91,4±2,8%; 3× – 89,5±3,2%). O NT não foi afetado (P = 0,67) pelo uso de 2× (14,7±0,2), 2,5× (14,6±0,3) ou 3× (14,8±0,3) a mantença. A média de PL (kg) não foi afetada (P = 0,66) pelos níveis de alimentação (2× – 1,3±0,02; 2,5× – 1,3±0,02; 3× – 1,3±0,02). Em conclusão, o aumento da oferta de ração (2× até 3× EMm) aumentou linearmente o PC das leitoas e reduziu a TP ajustada. O NT e o PL não melhoraram com o aumento dos níveis de alimentação pré-cobertura em leitoas.Increasing the feed allowance for gilts before breeding (flush feeding), is a strategy to increase the number of ovulations and the total number of piglets born (TPB). However, this practice is questionable today considering the genetic improvement for hyperprolific gilts. Thus, this study aimed to evaluate the reproductive performance of gilts submitted to different feeding levels prior to breeding. Gilts with 180 days of age (PIC Camborough®, USA) were housed in pens and fed 2.1 kg/day of a standard corn-soybean-meal-based diet (3,249 kcal ME/kg, 12.7% crude protein, 1.6% crude fiber and, 0.62% standardized ileal digestible lysine) until the first estrus. They were moved to crates on the day of the first estrus (day 0), and body weight (BW) was measured on day 5 (120.7±0.6 kg). Treatments consisted of daily feed allowances to meet two (2×), two and a half (2.5x), or three times (3×) the daily energy requirement for maintenance (MEm; NRC, 2012) and were fed from day 6 until the day of the second estrus. Dry feed was manually given twice a day. The unconsumed feed was weighed daily. Gilts that consumed less than 70% of the feed allowance for five days were removed. At the second estrus, the gilts (n=368) were weighed and inseminated (AI). During gestation, the same diet was provided (1.8kg/d). Farrowing rate (FR), piglets born alive (PBA), and TPB were recorded. In a subsample (n=211 gilts), the piglets’ birth weight (PBW) was recorded. Polynomial contrasts were used to analyze the linear and quadratic effects of increasing the daily feed allowance (GLIMMIX procedure of SAS). The treatment period lasted 14.5±0.2d without differences among treatments (P = 0.85). According to the maintenance level, the daily amount of feed (kg/d) increased linearly (2× – 2.3±0.1, 2.5x – 2.7±0.1, and 3× – 3.2±0.1). Thus, the total feed consumed during the flushing period increased linearly from 2× (32.5±0.5 kg), 2.5x (40.2±0.5 kg) up to 3× (46.8±0.5 kg) the maintenance level (P < 0.01). There was a linear increase (P < 0.01) in the BW gain from d6 until AI in gilts fed with 2× (10.7±0.7 kg), 2.5x (13.5±0.8 kg), and 3× (15.0±0.8 kg). As a result, BW at AI was higher for increased levels of maintenance (2× – 131.4±0.7 kg; 2.5x – 134.2±0.8 kg, and 3× – 135.7±0.8 kg) (linear effect; P < 0.01). There was no treatment effect (P = 0.10) on FR (2× – 93.9±2.1 %; 2.5x – 87.6±3.3 %; 3× – 87.9±3.4 %), but a linear effect (P = 0.04) for an increase in the adjusted FR for the use of 2× (96.4±1.6 %) in relation to other feed levels (2.5x – 91.4±2.8 %; 3× – 89.5±3.2 %). The TPB was not affected (P = 0.67) by the use of 2× (14.7±0.2), 2.5x (14.6±0.3), or 3× (14.8±0.3) the maintenance level of feed prior to breeding. Average of PBW (kg) was not affected (P = 0.66) by the feed levels (2× – 1.3±0.02; 2.5x – 1.3±0.02; 3× – 1.3±0.02). In conclusion, increasing feed allowances (2× up to 3× the MEm) increased linearly the gilt BW and reduced the adjusted FR. The TPB was not improved with the increase in the feeding levels prior to breeding in gilts