Characterization of advanced selections of low-chill peach trees

Com auxílio do melhoramento genético, nas últimas décadas, a cultura do pessegueiro expandiu para regiões de inverno mais ameno apresentando produtividade e qualidade de fruta que atendem aos anseios dos produtores e consumidores. Objetivou-se avaliar seleções avançadas de pessegueiro de baixa necessidade em frio. O estudo se refere à fase de validação do programa de melhoramento genético de drupáceas da Empresa de Pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina (EPAGRI) de dezesseis seleções avançadas de pessegueiro (0256, 0356, 0563, 1363, 0374, 0574, 1174, 2874, 3174, 0381, 0581, 0184, 0391, 0791, 0891 e 0194). Estas seleções foram plantadas em duas áreas experimentais, uma a 360m e outra a 220m de altitude no município de Urussanga, sul do estado de SC. Quando as plantas atingiram três anos de idade, iniciou-se o experimento, avaliando durante três anos (2017, 2018, 2019) a fenologia (período de florescimento, brotação, crescimento dos frutos e colheita), descrição morfológica (caracterização das plantas, ramos, folhas, flores, frutos e caroço) e comparação das seleções via modelos mistos (a partir das características de produtividade, de massa média dos frutos, do ciclo de maturação e de parâmetros qualitativos dos frutos) para avaliar qual ou quais seleções apresentam simultaneamente adaptabilidade, estabilidade e boas características almejadas pelo melhoramento genético. As seleções apresentaram alta variabilidade na fenologia, caracterização morfológica e parâmetros quantitativos e qualitativos. Devido aos ambientes distintos, houve influência na fenologia das seleções, ou seja, a diferença de altitude entre as áreas experimentais afetou na soma de horas de frio durante o período hibernal, o que alterou as datas de florescimento, brotação, porcentagem de florescimento e fixação dos frutos. Algumas características como ciclo de maturação, massa média e período de colheita dos frutos apresentam correlações positivas, podendo ser caracteres trabalhados simultaneamente no melhoramento. As dezesseis seleções apresentaram três grupos de período de colheita, conforme o tamanho do ciclo de maturação: as precoces com colheita em novembro (79 a 109 dias), as médias em outubro (110 a 115 dias) e as tardias em dezembro (mais de 115 dias). Para cada grupo, uma seleção se destacou levando em conta o somatório de características: sel. 0391 (precoce), 0574 (média) e 1363 (tardia). Conclui-se que as dezesseis seleções avançadas de baixa necessidade em frio apresentam distintas características quanto à fenologia, caracteres morfológicos e parâmetros produtivos e qualidade de fruta, com destaque para três seleções com potencial para se tornarem novas cultivares.With the support of genetic improvement, in recent decades, the peach crop has expanded to milder winter regions, presenting productivity and fruit quality that meet the needs of producers and consumers. The aim of this study was to evaluate advanced selections of low-chill peach trees. The study refers to the validation phase of the drupaceous breeding program of the Empresa de Pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina (EPAGRI) of sixteen advanced selections of peach trees (0256, 0356, 0563, 1363, 0374, 0574, 1174, 2874, 3174, 0381, 0581, 0184, 0391, 0791, 0891 and 0194). These selections were planted in two experimental areas, one at 360m and another at 220m elevation, both located in the municipality of Urussanga, southern Santa Catarina. The experiment started when the plants were three years old. During three years (2017, 2018, 2019), phenology (period of blooming, budding fruit growth and harvest) and morphological description (characterization of plants, branches, leaves, flowers, fruits and stone) were evaluated. Additionally, comparisons of selections were performed via mixed models (based on yield, average fruit mass, maturation cycle. and fruit qualitative parameters) to assess which selections simultaneously present adaptability, stability and adequate traits which are desired by genetic improvement. The selections showed high variability in phenology, morphological characterization, and quantitative and qualitative parameters. Due to the different environments, climatic conditions influenced the phenology of the selections; thus, the difference in elevation between the experimental areas affected the accumulated chilling hours during the winter period, which altered the dates of flowering, budding, percentage of flowering and fruit formation. Some traits such as maturation cycle, average mass and fruit harvest period have high positive correlations and may be traits selected simultaneously in the genetic improvement. The sixteen selections presented three groups of harvest period according to the size of the maturation cycle; early harvest in November (79 to 109 days), average harvest in October (110 to 115 days) and the late harvest in December (more than 115 days). For each group, a selection stood out as a potential cultivar taking into account the sum of traits: sel. 0391 (early maturing cultivar), 0574 (average maturing cultivar) and 1363 (late maturing cultivar). In conclusion, the sixteen low-chill advanced selections presented distinct traits regarding phenology, morphological characteristics, productive parameters, and fruit quality, resulting in three selections as promising cultivars