Por que é tão importante preservar os inimigos naturais e privilegiar a seletividade de inseticidas nas aplicações dentro do manejo integrado de pragas na cultura do algodoeiro.

Os agentes de controle biológico ou inimigos naturais (predadores, parasitoides e entomopatógenos) são capazes de reduzir populações de artrópodes-praga a níveis inferiores aos de dano econômico, mas sem ocasionar efeitos colaterais indesejáveis ao meio ambiente. Podem ser manejados de forma conservativa, em agroecosistemas estáveis ou criados em laboratórios (biofábricas), para serem liberados, periodicamente, em grandes quantidades em lavouras comerciais (cultivos perenes ou anuais). Defensivos, principalmente os de largo espectro (não seletivos aos inimigos naturais), são a principal tática para o controle de insetos-praga, porém podem causar efeitos deletérios aos inimigos naturais. O problema é potencializado quando empregados sem critérios técnicos, desconsiderando os níveis de controle estabelecidos pela pesquisa para os principais artrópodes-praga das grandes culturas. A tomada de decisão de controle preconizada pelo Manejo Integrado de Pragas (MIP), baseada no limiar de dano econômico e avaliada por meio de monitoramento dos insetospara detecção do nível populacional (nível de controle), indicando a real necessidade de controle, é, muitas vezes, desconsiderada por quem adota práticas mais fáceis de serem empregadas e/ou mais convenientes, a exemplo da aplicação calendarizada de defensivos químicos. A cultura do algodoeiro é reconhecida pelo grande número de insetos associados, e é também alvo de recordes de aplicação de agroquímcos. Isto tem sido motivado, principalmente, pela ocorrência do bicudo do algodoeiro (Anthonomus grandis), além do complexo de lepidópteros-praga (Helicoverpa, Heliothis, Spodoptera etc.), insetos sugadores transmissores de viroses, a exemplo dos afídeos e moscas-brancas, entre outros