Keep on Running - Understanding and influencing sustained participation in recreational running

This dissertation sought to provide a comprehensive understanding of recreational running in adults. Specifically, it comprises a set of three studies that were designed to i) characterize recreational running in Portuguese adults; ii) study correlates of recreational runners (e.g. motivation, goals, consequences); and iii) explore how recreational running might be effectively promoted in the long term. Study 1 aimed to estimate the prevalence of recreational running, and explore demographic, behavioral and psychological characteristics of the “Portuguese Recreational Runner”. It characterizes runners and describes the relative importance of running for total physical activity (PA). Study 2 reflects the state of the art regarding psychological and behavioral correlates of recreational running. It suggested that intrinsic motives are key antecedents of recreational running and that mood and wellbeing are the most frequently associated outcomes. Finally, study 3 described the development of a brief, theory-based intervention, delivered in a digital format, aimed at increasing the maintenance of running behaviors over time. Additionally, results from the pilot study informs about adjustments to future interventions to improve its acceptability. The findings in this thesis highlight the importance of recreational running as a PA promotion strategy, and the need for long-term individualized approaches for its implementation. Lessons learned can inform future research initiatives, focused on testing the KoR intervention, and also recreational running promotion policies.Esta dissertação teve como objetivo ampliar a compreensão da corrida recreativa em adultos. Especificamente, integra um conjunto de três estudos que foram concebidos para i) caracterizar a corrida recreativa em adultos Portugueses; ii) estudar correlatos da corrida recreativa (p.ex., motivação, objetivos, consequências); e iii) explorar como a corrida recreativa pode ser eficazmente promovida a longo prazo. O estudo 1 teve como objetivo estimar a prevalência da corrida recreativa e explorar as características demográficas, comportamentais e psicológicas do “Corredor Recreativo Português”. Além da caracterização, revelou a importância relativa da corrida para a atividade física (AF) total. O estudo 2 reflete o estado da arte relativamente aos correlatos psicológicos e comportamentais da corrida recreativa. Sugeriu que os motivos intrínsecos são antecedentes fundamentais da corrida recreativa, e que o humor e bem-estar são os efeitos mais frequentemente associados. Finalmente, o estudo 3 descreveu o desenvolvimento de uma intervenção breve, baseada em teoria, implementada em formato digital, com o objetivo de aumentar a manutenção dos comportamentos de corrida no longo prazo. Além disso, os resultados do estudo piloto indicam alguns ajustes na intervenção, a fim de melhorar sua aceitabilidade. Os resultados desta tese destacam a importância da corrida recreativa como estratégia de promoção da AF e a necessidade de abordagens individualizadas de longo prazo para a sua implementação. As lições aprendidas podem informar futuras iniciativas de investigação, focadas em testar a intervenção KoR e, também, políticas de promoção de corrida recreativa