The Royal Consulate of Santander and its Ordinances

RESUMEN: Durante la segunda mitad del siglo XVIII, la Monarquía española impulsó la creación de “consulados de mar y tierra” como instrumento para favorecer el comercio y el progreso económico y social. De este modo, a partir de los reales decretos que permitieron la apertura del comercio con las Indias a determinados puertos, fueron creados distintas instituciones dedicadas a proteger los intereses de comerciantes, navieros, industriales y hacendados, pero también a la impartición de justicia en el ámbito del tráfico mercantil, y a la promoción de la cultura, la navegación, la artesanía, etc. El Real Consulado de Mar y Tierra de Santander (1785-1829) fue una de aquellas instituciones jurídico-mercantiles, y su actividad se centró en la protección de los intereses de los mercaderes de la capital montañesa, asumiendo, además, la administración de justicia en la esfera comercial de la región. Ninguna investigación hasta la fecha ha abordado específicamente la cuestión del derecho propio del Consulado santanderino, formado principalmente por sus Ordenanzas. Por motivos hasta ahora no esclarecidos, dichas normas, llamadas a regir la estructura y actividad de la institución, no llegaron nunca a ser aprobadas por los órganos consulares. Únicamente el proyecto de Ordenanzas elaborado por Francisco de Bustamante fue presentado ante la Junta General, siendo objeto de un rechazo contundente. El Consulado, sin embargo, pervivió durante 44 años desarrollando una intensa labor. El análisis de esas Ordenanzas ayudará a conocer, más allá de la mera descripción de sus orígenes y órganos, la verdadera realidad del Consulado, actor clave en el desarrollo comercial y social de Santander y la región montañesa.ABSTRACT: During the second half of the 18th Century, the Spanish Monarchy promoted the creation of “consulates of land and sea” as an instrument to encourage the mercantile traffic and the economic and social progress. In this way, from the royal decrees which allowed the opening of trade with Indias to determined ports, there were created different institutions dedicated to protect the interests of traders, shipowners, manufacturers and landowners, but also the impartation of justice in the field of mercantile traffic, and the promotion of culture, navigation, crafts, etc. The Royal Consulate of Land and Sea from Santander (1785-1829) was one of those commerciallegal institutions, and its activity focused on the protection of the interests of traders from the regional capital city, assuming the administration of justice in the regional field of trade. Any investigation until today has studied specifically the issue of the own law of Santander’s Consulate, mainly formed by its Ordinances. Due to unknown reasons until now, those rules, called to order the structure and activity of the institution were never approved by the authorities of the Consulate. Only the project of Ordinances made by Francisco de Bustamante was presented to the General Meeting of the Consulate, being strongly rejected. However, the Consulate lived for 44 years developing an intensive activity. The analysis of those Ordinances will help to know, further from the simple description of its origins and organs, the true reality of the Consulate, key player in the social and commercial development of Santander and its region.Grado en Derech