Le cinéma d’expédition et le ‘complexe de Marlow’ : du blanc des cartes au noir de la projection

International audienceTout au long du XX siècle, les vides des cartes demeurent un fantasme puissant, attirant une foule d’aventuriers et d’explorateurs, aussi bien que des ethnologues, des géographes, des naturalistes, des chasseurs et des touristes, tous en proie à un véritable « complexe de Marlow ». Tournés dans les premières décennies du siècle, une multitude de films mettant le voyage d’exploration (ethnographique, géographique, naturaliste, cinématographique, etc.) au cœur du récit viennent actualiser à l’écran le désir d’aventures suggéré et nourri par la carte. En ce sens, ils emboîtent le pas à Marlow, le narrateur du célèbre roman de Joseph Conrad, Au cœur des Ténèbres. Ce texte explore les liens entre cinéma d’expédition et entreprise cartographique, en s’appuyant notamment sur les films documentant les expéditions africaine (1909) et brésilienne (1913-1914) de Théodore Roosevelt