New Insights into Activity-Related Functional Bone Adaptations and Alterations in Neolithic Liguria (Northwestern Italy) = Nouvelles connaissances sur les adaptations et altérations fonctionnelles osseuses liées à l’activité en Ligurie néolithique (nord-ouest de l’Italie)

This study offers a combined analysis of longbone mechanical properties (cross-sectional geometry, CSG), upper-limb enthesopathies (entheseal changes, ECs), and external auditory exostoses (EAEs) among Neolithic people from Liguria (Italy). Previous CSG studies have suggested a high degree of mobility in mountainous terrain and sexual dimorphism in the upper limbs, with males being more oriented toward unimanual activities and females performing strenuous bimanual tasks. The aims of the study were to: 1) increase the sample size of the CSG analysis via the acquisition of surface 3D models, 2) provide a solid chronological framework through direct dating in order to allow for subsampling of individuals dated to the Impresso-Cardial Complex (ICC, c. 5800–5000 BCE) and the Square-Mouthed Pottery culture (c. 5000–4300 BCE), 3) integrate the results of CSG analysis with information on ECs of the humeral epicondyles, and 4) assess possible marine activities through analysis of EAEs. Results from the CSG analysis confirmed those of previous studies, with no significant diachronic change. ECs in the humeral medial epicondyle parallelled CSG adaptations: males tended to display more changes, especially unilaterally. Only one individual from the ICC period showed bilateral EAE, suggesting that marine activities were not prevalent. This study adds to our knowledge on activity patterns in the Neolithic in Liguria, and shows that integrating structural adaptations with information from specific entheseal alterations and exostoses can improve reconstructions of past habitual activities.Nous avons analysé conjointement les propriétés mécaniques des os longs (géométrie des sections transverses, CSG), les enthésopathies des membres supérieurs (ECs) et les exostoses auditives externes (EAE) chez les sujets néolithiques de Ligurie. Des études antérieures des CSG ont suggéré une grande mobilité en terrain montagneux et un dimorphisme sexuel important pour les membres supérieurs, les hommes étant davantage orientés vers des activités unimanuelles et les femmes effectuant préférentiellement des tâches bimanuelles pénibles. Nous avons : 1) augmenté la taille de l’échantillon de l’étude des CSG par l’acquisition de modèles 3D de surface ; 2) fourni un cadre chronologique solide grâce à de nouvelles datations radiocarbones AMS directes, permettant un sous-échantillonnage d’individus datés du complexe Impresso-Cardial (ICC, c. 5800–5000 BC) et de la culture des Vases à Bouche carrée céramique à bec carré (SMP, c. 5000–4300 BC) ; 3) intégré les résultats sur les CSG avec des informations sur les ECs des épicondyles de l’humérus ; 4) évalué les activités marines possibles par l’analyse des EAE. Les résultats de l’analyse des CSG confirment les études antérieures, sans changement diachronique significatif. Les résultats pour les ECs dans l’épicondyle médial sont similaires à ceux pour les CSG du membre supérieur : les hommes ont tendance à avoir plus de changements, surtout unilatéralement. Un seul individu (daté de l’ICC) présente une EAE bilatérale, ce qui suggère des activités marines peu répandues. En plus d’enrichir nos connaissances sur les schémas d’activité dans le Néolithique ligurien, cette étude montre que l’intégration des adaptations structurelles avec les informations sur les ECs et les EAE peut améliorer les reconstructions des activités habituelles dans le passé