Prevalence and clinical correlates of cognitive symptoms in depression: A naturalistic study

I pazienti con disturbi dell’umore (DU) manifestano sintomi cognitivi residuali, anche quando la risposta al trattamento far-macologico è considerata adeguata. In questo studio si è valutata la prevalenza delle disfunzioni cognitive e la presenza di differenze nellagravità di tale sintomatologia (esaminata sia con metodi soggettivi che oggettivi) tra pazienti in remissione e quelli con episodio depressivoin atto. Metodi.Quarantatré pazienti con DU sono stati reclutati presso la Clinica Psichiatrica dell’Università di Cagliari. I pazienti sono sta-ti inclusi nello studio se avevano una diagnosi di disturbo depressivo maggiore (DDM), disturbo bipolare di tipo 1 o 2, disturbo depressivosenza specificazione. Le funzioni cognitive sono state valutate usando misure soggettive [il Perceived Deficits Questionnaire-Depression, 5-item (PDQ-D-5)] e oggettive [il Digit Symbol Substitution Test (DSST) e la versione ridotta del Mini Mental State Examination (sMMSE)].Le analisi statistiche hanno impiegato metodi standard. Risultati.La prevalenza dei sintomi cognitivivariava, secondo lo strumento usato,dal 20,9% al 44,2%. Non abbiamo riscontrato differenze statisticamente significative nelle misure soggettive e oggettive di funzionamentocognitivo tra pazienti in remissione e quelli depressi, né tantomeno correlazioni tra le misure soggettive e oggettive di valutazione. I pazien-ti con più alti livelli d’istruzione avevano punteggi medi più alti alla scala sMMSE e alla DSST. Discussione e conclusioni.Il nostro stu-dio ha confermato la presenza di un’alta prevalenza dei sintomi cognitivi nei pazienti con DU, indipendentemente dalla presenza o meno dialterazioni del tono dell’umore. Questo dato supporta l’ipotesi che le alterazioni cognitive siano un marcatore di tratto, piuttosto che di sta-to. L’assenza di una correlazione tra le misure soggettive e oggettive di valutazione suggerisce che ciascuno strumento identifichi una speci-fica sfaccettatura della funzione cognitiva.Background. Treated mood disorder (MD) patients suffer from residual cognitive symptoms, even when treatment response is considered adequate. Here we estimated the prevalence of cognitive impairment and tested whether the severity of self-rated and clinicianrated cognitive symptoms differed between remitted and unremitted MD patients. Methods. Forty-three consecutive MD patients were recruited at an academic community mental-health centre at the University of Cagliari, Cagliari, Italy. Patients had to have a diagnosis of major depressive disorder (MDD), bipolar disorder (BD) type 1 or type 2, or unspecified depressive disorder according to the Diagnostic Statistical Manual (DSM)-5 criteria. Cognitive function was assessed using self-rated [Perceived Deficits Questionnaire - Depression, 5-item (PDQ-D-5)] and clinician-rated [Digit Symbol Substitution Test (DSST) measures and the short version of the Mini Mental State Examination (sMMSE)] tools. Standard statistical tests were applied. Results. The prevalence of cognitive symptoms ranged from 20.9% to 44.2%, depending on the assessment tool used. There were no statistically significant differences in self-rated and clinician-rated measures of cognitive function between remitted and unremitted patients as well as no statistically significant correlation between self-rated and clinician-rated measures of cognitive function. Patients with better education had higher mean scores at the sMMSE and the DSST. Discussion and conclusions. We confirmed that cognitive symptoms are highly prevalent in MD patients, irrespective of the mood state. This suggests that cognitive impairment in MD is a trait, rather than a state marker. The absence of a correlation between self-rated and clinician-rated (objective) measures of cognitive impairment suggests that each assessment tool captures a specific facet of cognitive function