Percentage of completion and its consequences in profit recognition : A Qualitative study on changeable construction projects

Bakgrund: Regelverk inom intäktsredovisningen har under senare decennier genomgått stora förändringar i avsikt att anpassas till internationell standard. Metoder för vinstavräkning har växt fram och använts, men införandet av IFRS 15 innebär att metoderna nu ofta är tvingande inom entreprenadområdet och med de osäkerheter som existerar kan detta komma att påverka tillförlitligheten i redovisningen. Syfte: Studiens syfte är att undersöka om entreprenadföretagens användning av vinstavräkning och färdigställandegrad leder till tillförlitlig redovisningsinformation. Metod: En kvalitativ metod med en induktiv ansats har valts. För att undersöka frågeställningen har semi-strukturerade intervjuer genomförs med utvalda företag och därefter har fördjupade intervjuer, med öppna frågor, gjorts med hälften av dessa för att få en djupare insikt. En avstämning av resultatet gjordes genom intervjuer med revisorer. Samtliga intervjuer genomfördes som inspelade videomöten. Teori: Den teoretiska referensramen beskriver redovisningsstandarder och synsätt för intäktsredovisning för entreprenadföretag. Färdigställandegrad samt vinstavräkning beskrivs och avslutningsvis ägnas tillförlitlighetsaspekter stort utrymme. Tidigare vetenskaplig forskning inom ämnet presenteras. Empiri: Den empiri som insamlats består av intervjuer med ekonomichefer och controllers i åtta noterade och onoterade företag som representerar olika företagsstorlek, samt två auktoriserade revisorer. Företagen är verksamma inom infrastruktur och anläggningsentreprenader. Intervjuerna tar upp tillämpning av regelverk och vinstavräkning samt hantering av förändringar under pågående projekt. Slutsatser: Vi har funnit att företagen i studien använder vinstavräkning i flertalet entreprenadprojekt men att införandet av IFRS 15 inte har föranlett eller påverkat detta. I första hand gäller användningen fastprisprojekt, men även vid projekt på löpande räkning och ramavtal används vinstavräkning. Metoden är väletablerad och anses bidra med tillförlitlig information då den vid redovisningstillfället ger en rättvisande bild. Vi har funnit att arbetet med vinstavräkning ingår i en systematisk process där kostnadsprognoser samlas in, bearbetas och redovisningsinformation beräknas. Indata är i vissa fall är svåra att bedöma i början av projekt och vid långa projekt. Genom att indata integreras med existerande projektinformation i ett systemstöd, varefter helheten analyseras genom en intern revision och viss manuell hantering, genereras nya tillförlitliga utdata. Detta uppnås med hjälp av prognosgenomgångar, redovisningssystem och kompetent personal och kan ses som en input-output-process, där steget emellan är den bearbetning som gör att osäkra indata transformeras till tillförlitliga utdata. Processen är i princip lika för alla företag men den genomförs på olika sätt beroende på förutsättningarna. Mindre företag har oftast inte tillgång till avancerat systemstöd och får då ett större personberoende genom mer manuell hantering. Större företag som har mer resurser har också bättre förutsättningar att med hjälp av avancerat systemstöd ta fram tillförlitlig redovisningsinformation och de är mindre känsliga för eventuella felbedömningar. I studien har vi inte kunnat visa att större företag tar fram bättre prognoser, endast att de har det lättare att ta fram dem och att samtliga företag är nöjda med kvaliteten på redovisningsinformationen.Background: The regulations concerning revenue recognition have in recent decades changed a lot to adapt to international standards. Methods for profit recognition have been developed and are frequently used. Through the introduction of IFRS 15 they are now mandatory to use for many construction companies and since they introduce some uncertainties it could have an impact on the reliability in the accounting. Aim: The purpose of the study is to examine if construction companies use profit recognition and percentage of completion calculations and how they manage to achieve reliability in their accounting. Method: A qualitative study with an inductive approach was chosen to enable deeper understanding on the subject. To examine the topic, semistructured interviews with selected companies were performed, followed by some deeper interviews to achieve sufficient insights. The result was verified by interviews with two auditors. All interviews were performed through recorded video meetings. Theory: The theoretical background includes revenue recognition principles for construction companies, percentage of completion and profit recognition. Research articles on the subject are presented. Empirical: Empirical studies through semi-structured interviews with CFOs and controllers of selected listed and unlisted construction companies of various sizes, and finally with two authorized auditors. On the agenda were questions regarding application of regulations, profit recognition and management of changes in relation to achieving reliable accounting. Conclusions: The percentage of completion method is frequently used in construction projects, and this has not been impacted by the transition to the new IFRS 15 standard. It is mainly used in fixed price projects but occasionally in man/material-based projects and frame agreements. The method is well established and is considered to contribute to reliable accounting information since at the time of reporting a fair value is given. We have established that the percentage of completion calculations are part of a systemic process where cost prognosis data is collected, processed and the output is accounting data. The input prognosis may often be difficult to estimate in long projects or in early days and is often not entirely correct. In the process the input is integrated with existing project data, analyzed, and audited and after some manual interaction new data is produced. This process requires reviews, system support, competent staff and may be regarded as an input-output-process where the step between input and output is where the uncertainties are transformed into reliable output. This process is basically the same for all companies but is performed differently depending on company sizes. Smaller companies do not have access to the same level of system support and must rely more on individuals. The larger companies have an easier way to achieve reliability through advanced systems and they are less sensitive to misjudgments. In the study we have not proved that the larger companies make better prognosis, just that they have an easier way of making them. All interviewed companies are satisfied with the quality of the resulting accounting information