Environmental Awareness in Polish Society with Respect to Natural Resources and Their Protection (Overview of Survey Research)

The article comprises an analysis of public opinion surveys concerning the environmental awareness in Polish society concerning natural resources and their protection, which issue has not been presented to date comprehensively in the literature on the subject. To this end, i.e. to present the degree of this awareness, the results of opinion surveys on the following topics have been presented and analysed: environmental protection as a social problem and the sources of knowledge on this subject, climate change, natural resources as sources of energy, attitude to the nuclear power plant construction, and air quality. The study has been based on representative surveys carried out by public opinion polling centres. The above-mentioned analysis has been preceded by terminological findings on such terms as “environmental security”, “natural resources”, “environmental awareness” and “public opinion”, with a proposal for a new definition of environmental awareness, referring to elements of legal awareness. It has been assumed that the knowledge of the degree of public awareness is useful in designing legal solutions conducive to environmentally sound behaviour and in taking decisions on a gradual increase in the extent to which public participation in natural resource management is allowed. The research hypothesis that awareness of natural resources among the Polish population is not optimal but is gradually increasing was confirmed. It has been pointed out that legal measures to promote environmental measures need to be complemented and strengthened by instructional and educational measures.W artykule dokonano analizy badań polskiej opinii publicznej dotyczących świadomości ekologicznej polskiego społeczeństwa w odniesieniu do zasobów naturalnych i ich ochrony. Kwestia ta nie była dotąd w sposób zbiorczy prezentowana w literaturze przedmiotu. Dla realizacji celu, tj. przedstawienia poziomu owej świadomości, zaprezentowano i przeanalizowano wyniki badań opinii publicznej dotyczące: ochrony środowiska jako problemu społecznego i źródeł wiedzy na ten temat, zmian klimatycznych, zasobów naturalnych jako źródeł energii, stosunku do budowy elektrowni jądrowej i jakości powietrza. Oparto się na reprezentatywnych badaniach przeprowadzonych przez ośrodki badania opinii publicznej. Powyższe poprzedzone zostało ustaleniami terminologicznymi dotyczącymi takich terminów, jak „bezpieczeństwo ekologiczne”, „zasoby naturalne”, „świadomość ekologiczna” i „opinia publiczna”, przy czym zaproponowano nowe ujęcie świadomości ekologicznej, nawiązujące do elementów konstrukcyjnych świadomości prawnej. Przyjęto, iż poznanie poziomu świadomości społecznej jest przydatne w konstruowaniu rozwiązań prawnych sprzyjających postawom proekologicznym oraz w podejmowaniu decyzji o stopniowym zwiększaniu stopnia dopuszczenia społeczeństwa do zarządzania zasobami naturalnymi. Potwierdzono hipotezę badawczą, zgodnie z którą poziom świadomości społeczeństwa polskiego w zakresie zasobów naturalnych nie jest optymalny, ale ulega stopniowemu podwyższeniu. Wskazano na potrzebę uzupełniania i wzmacniania rozwiązań prawnych sprzyjających działaniom proekologicznym poprzez działania edukacyjne i wychowawcze