The German Empire and the Reconstruction of Poland's Statehood

Po wybuchu I wojny światowej na wokandzie polityki Cesarstwa Niemieckiego pojawiła się kwestia odbudowy państwa polskiego. Decydenci niemieccy postrzegali posłużenie się sprawą polską jako ważny instrument dywersji antyrosyjskiej, nawiązując do planów rozważanych przez sztab generalny armii cesarskiej jeszcze w latach 80. XIX w. Odbudowane państwo polskie miało być zarazem komponentem tzw. Mitteleuropy, tj. związku państw europejskich, formalnie równouprawnionych, faktycznie jednak poddanych dominacji niemieckiej; w Berlinie uważano, że kontrolując Mitteleuropę, Niemcy uzyskają dominującą pozycję w skali globalnej i dołączą do elitarnego klubu mocarstw światowych o autarkicznych cechach jako jego czwarty - obok Stanów Zjednoczonych, Imperium Brytyjskiego i Rosji - członek. Postulat ustanowienia Środkowoeuropejskiego Związku Gospodarczego (Mitteleuropy), którego częścią składową miało być odbudowane państwo polskie, został włączony do najważniejszego niemieckiego katalogu celów wojennych, tzw. programu wrześniowego z 1914 r., sygnował go kanclerz Rzeszy Niemieckiej i premier Prus Theobald von Bethmann-Hollweg. Do krótkotrwałej realizacji przez Niemcy koncepcji Mitteleuropy doszło między marcem (traktat brzeski z Rosją bolszewicką) i listopadem 1918 r. (klęska wojenna Rzeszy).(abstrakt oryginalny)Following the outbreak of World War I, a reconstruction of Poland's statehood emerged as a legitimate issue on the German Empire's political agenda. German decision-makers deemed the Polish cause an important instrument of the anti-Russian diversion, thus falling back onto the original strategic plans contemplated by the German Army's General Staff as early as 1880s. The rebuilt Polish statehood was also deemed a component of the so-called Mitteleuropa concept, i.e. a union of European states, officially invested with equal rights, but actually subject to German domination. In Berlin, it was believed that by controlling Mitteleuropa Germany would gain a dominant position on a global scale, and would consequently join the elite club of autarkic world powers, as its bona fide fourth member, alongside the United States, British Empire, and Russia. Postulated establishment of a Central European Economic Union (Mitteleuropa concept), one of whose components was to be a rebuilt Polish statehood, was incorporated into the key agenda of German war aims, the so-called Septemberprogramm of 1914, endorsed by the Chancellor of the German Reich, and Prime Minister of Prussia, Theobald von Bethmann-Hollweg. Germany briefly implemented the Mitteleuropa concept between March (Brest-Litovsk Peace Treaty with Bolshevik Russia) and November of 1918 (ultimate war defeat of the German Reich).(original abstract