Don’t Mention Death? What is and What isn’t Taboo in a Language Classroom

English textbook authors generally take the “safe”, conventional approach’ to their topics. Meant to appeal to a heterogeneous, globalized market, textbooks avoid taboo and conflict, thus excluding broad areas of deeply universal human experiences. Using the example of “death” as an obvious “taboo” subject, this paper discusses the potential value of addressing controversial issues in language classrooms, as they encourage authentic communication and involvement.Autorzy podręczników do języka angielskiego z reguły zajmują się „bezpiecznymi” tematami. Podręczniki, przeznaczone dla różnych grup odbiorców w globalnym świecie, mają unikać problemów „tabu”, rodzących konflikty. To wyklucza całe obszary uniwersalnej tematyki, dotykającej głęboko ludzkich doświadczeń. Artykuł ukazuje, na przykładzie konceptu „śmierci” jako typowego „tabu”, że kontrowersyjne tematy na lekcjach mają wartość, ponieważ prowokują autentyczne zaangażowanie i komunikację językową