Po wygnaniu z Izraela w starożytności, Żydzi byli prześladowani fizycznie i moralnie w diasporze. W XIX wieku powstały ruchy narodowe w Europie, które w wielu przypadkach dążyły do suwerennej państwowości. Wielu żydowskich myślicieli, tj. Mojżesz Montefiore, Mojżesz Hess i Leon Pinsker widzieli w odrodzeniu narodym i założeniu własnego państwa rozwiazanie tzw. kwestii żydowskiej. Teodor Herzl opublikował w 1896 roku swój manifest "Państwo żydowskie" i zaprosił delegatów na pierwszy Światowy Kongres Syjonistyczny. Organizacja miała negocjować z najsilniejszymi władcami w celu uzyskania autonomicznego terytorium. Zgodnie z przekonaniem większości syjonistów, dyplomaci żydowscy ubiegali się o prawa do kolonizacji Palestyny. Herzl pertraktował ...