Une construction du français à Douala-Cameroun

The goal of this Doctoral thesis is to understand that language practices place speakers in relation of alterity, through phenomenon which are social and particularly dynamic. They are therefore understood as resources for managing relationships and interaction rituals.From an epistemological standpoint, traditional techniques in Social Sciences and Humanities have been used with some adaptations during the fieldwork, for soliciting observable data. Techniques included observant participation, comprehensive interviews, non-solicited corpus, and most importantly, a work on the experience of the participants in the research (researcher and other observers). This opening allowed understanding that ethnosociolinguistic and interpretivist approaches were suitable as constructivist procedure steps, rather than clinging to a predefined approach. The work on our experience of the research field has led us to take into consideration a reflexive dimension of the research. Basing on the fact that differences are mutually accepted as a way of life, this paper revisits concepts such as norm and linguistic community, considered as contextual. In this setting, French language becomes a collection of representational practices (francanglais, good French, “personalized French”, bad French, children or learner's French). The recognized and appropriate forms seen as French or any other language are only relevant in relation to the context. Different participants sometimes must even agree to disagree. However, because French is the official language, social efforts for its appropriation make that language a symbolic capital, which consequently favours its (re)venacularization. One of the practises known as French, notably the français du quartier, presents itself in this context as characterizing at the same time social opening and social frontiers of one to other, in the Doualian society. The language used can therefore be seen, in this sense, as a source of power, which facilitates access to resources related to power. Speaking French in Douala is consequently the stake of claim of the symbolic power, and its means imposing or negotiating one's own French, since French as a code does not exist. It is simply a language in construction.The essential point that should be kept in mind from this study is that language remains a social construction and the approaches necessary for accessing it cannot set aside contextualization and its consequences.Cette thèse s'est construite comme un travail visant à comprendre que les pratiques linguistiques inscrivent le locuteur dans un rapport d'altérité, par des phénomènes essentiellement sociaux et dynamiques. Ces dernières sont alors comprises comme des ressources de gestion relationnelle, des rites d'interaction. Sur le plan méthodologique, la production d'observables s'est effectuée par des techniques classiques dans les sciences humaines et sociales, mais avec des adaptations pour le terrain : la participation observante, l'entretien compréhensif, des corpus non sollicités, mais aussi et surtout un travail sur l'expérience du terrain des acteurs de la recherche (enquêteur et témoins). Cette ouverture a permis de comprendre qu'il ne fallait pas s'accrocher à une démarche prédéfinie. Les approches ethnosociolinguistique et interprétiviste, nous sont alors apparues comme des démarches constructivistes, qui ont conduit à une dimension réflexive, grâce à la récursivité de la connaissance construite entre enquêteur, témoins et contextes de la recherche. Se basant sur l'acceptation mutuelle des différents acteurs sociaux comme mode de vie, ce travail a revisité les concepts de norme et de communauté linguistique, et les a considérés comme des pratiques contextuelles. Le français dans ce cadre est apparu comme un ensemble de constructions représentationnelles (francanglais, bon français, « français personnalisé », mauvais français, français du quartier, français des enfants ou des apprenants). Les formes reconnues et privilégiées comme du français ou bien une autre langue, ont une pertinence contextuelle. Différents acteurs sont ainsi d'accord même sur les points de désaccord. Dans cette alchimie, le français du quartier, qui se présente dans la société doualaise, comme une pratique caractéristique à la fois de l'ouverture et du clivage social dans les rapports à autrui. Une des implications linguistiques de ces pratiques est l'ensemble des efforts pour l'appropriation du français qui, en étant la langue de jure, se présente comme un capital symbolique. Il donne du pouvoir, et permet d'accéder aux ressources rattachées au pouvoir. Parler français à Douala revient donc à revendiquer le pouvoir symbolique, c'est vouloir imposer SON français dans un contexte interactif, puisque LE français en soi n'existe pas. Il est simplement une langue en construction. Le point essentiel à retenir de cette étude est que si la langue reste une construction sociale, la démarche pour y accéder ne peut occulter la contextualisation, avec les conséquences qui en découlent