Des fourmis réelles aux fourmis artificielles

La vie sociale des fourmis a fasciné les hommes depuis l'antiquité pour leur courage, leur sagesse et leur aptitude au travail. On leur attribue même des sentiments. Elles sont un modèle d'organisation. Cependant, quand on les observe, on a souvent plutôt l'impression qu'elles s'agitent dans tous les sens et font n'importe quoi. Et pourtant, finalement la brindille est bien entrée dans le nid, ou la proie rapportée au nid rapidement. En réalité, les fourmis ne sont pas des automates programmés tous identiques ; elles sont différentes et ne font pas toutes la même chose. C'est ainsi que dans un système apparemment chaotique, une organisation stable se maintient. Pour expliquer ce phénomène, on a imaginé la notion d'auto-organisation. Les fourmis sont devenues un objet d'étude pour les informaticiens qui modélisent leur comportement afin de mieux comprendre leur organisation sociale. Dans ce chapitre, nous rappellerons d'abord ce que sont les vraies fourmis. Ensuite, nous avons choisi de présenter quelques exemples de modélisation. Dans une troisième partie, nous verrons que la fourmi devient purement virtuelle quand les informaticiens ont utilisé le modèle fourmi pour résoudre leurs propres problèmes