Regards croisés sur la participation des citadins à l'action publique

Les politiques participatives sont aujourd'hui bien connues. Elles ont fait l'objet d'études nombreuses, tant en ce qui concerne les aspects théoriques, le fonctionnement des dispositifs participatifs, que leurs effets sur le plan social ou politique. Si, eu égard au nombre et à la diversité des études déjà réalisées, un nouvel examen des dispositifs participatifs aurait été peu pertinent, il pouvait en revanche paraître intéressant, voire nécessaire, de " décloisonner " ces recherches en les mettant en perspective avec d'autres, consacrées aux actions collectives en milieu urbain. De fait, à trop focaliser leur attention sur les politiques participatives, on pouvait craindre que les chercheurs n'attribuent à ces dernières des propriétés ou des impacts qui appartiennent en fait au domaine de l'action collective comme on vient de le signaler, mais aussi à celui de l' " intermédiation sociale " (Navez-Bouchanine, 1997), voire de la " contre-démocratie " . Suivant ce constat, nous avons cherché, au sein de " Ville et politique ", un atelier qui réunissait des chercheurs, des enseignants-chercheurs et des doctorants travaillant sur des opérations d'aménagement dans des villes du Monde arabe, de l'Afrique subsaharienne et de l'Europe occidentale, à tirer parti de notre familiarité avec des terrains très divers pour relativiser les apports des politiques participatives et tenter d'en préciser les effets sur les régulations sociales et politiques. A cette fin, nous avons élargi le champ d'études à l'ensemble des actions et des négociations envisagées par des individus ou des groupes sociaux pour influencer les politiques publiques