Villes et dynamiques urbaines en péninsule Arabique

International audiencePopular perceptions of the Cities in the Arabian peninsula are still extremely loaded with clichés et stereotypes; hence this new special issue of Arabian Humanities, a collection of cutting-edge pieces that come to complement the fast-expanding field of urban studies in the region. Presenting articles based on in-depth fieldwork, this issue edited by Claire Beaugrand, Amelie Le Renard and Roman Stadnicki goes beyond the common wisdom and explores the diversity of urban spaces and the complexity of urban phenomena in a region where most cities emerged in the aftermath of the first oil boom. The special issue shows that, even in cities that baffle by their excesses, urban projects are being affected by the ups and downs of the global economy. The analysis of medium-sized cities qualifies and enriches the broad picture of urban landscape, while studies of daily experiences show autonomous dynamics and bottom-up resistance to major projects imposed from above. Social realities in the cities, heavily influenced by the diversity of national origins, statuses and strong hierarchies, are also factors of change in so far as they push policymakers to redefine the ties between the cities’ landscapes and organization, and constantly questioned national identities.Les villes de la péninsule Arabique souffrent encore de trop d’a priori pour qu’Arabian Humanities passe à côté d’études urbaines qui, depuis les années 2000, sont en plein renouvellement. En se fondant sur des enquêtes de terrain originales, ce dossier édité par Claire Beaugrand, Amélie Le Renard et Roman Stadnicki dépasse les lieux communs habituels pour mieux explorer la diversité des espaces et la complexité du phénomène urbain dans cette région, où une bonne partie des villes n’a réellement émergé qu’à la suite du premier choc pétrolier. Il montre que, même dans les villes qui surprennent par leur démesure, les soubresauts de l’économie mondiale réorientent ou ralentissent aussi les projets urbains. L’analyse des villes moyennes nuance et enrichit le tableau, tandis que le vécu au quotidien des habitants donne à voir des dynamiques autonomes et des résistances aux grands projets imposés par le haut. Les réalités sociales des villes, très marquées par la diversité des origines nationales et des statuts, par de fortes hiérarchies, sont aussi des facteurs de changement, poussant les décideurs politiques à tenter de redéfinir, dans les paysages et l’organisation urbaine, ce qui lie les villes à des identités nationales constamment mises à l’épreuve