Analisi archeobiometriche e reperti carpologici: scopi e prospettive

L\u2019Archeobiometria applicata ai reperti di semi/frutti nei siti archeologici ha note applicazioni storiche riguardanti i pi\uf9 importanti taxa di erbacee (cereali e legumi) e di legnose coltivate (vite e olivo), ai fini del riconoscimento specifico (o sottospecifico) e ai fini di percorrere le strade della domesticazione di queste importanti piante alimentari (es. Renfrew, 1968). Tali indagini sono ancora di attualit\ue0 con vari affinamenti e l\u2019uso di pi\uf9 moderne tecniche, che accostano spesso alle indagini biometriche quelle di genetica antica (es. Terral et al, 2004). Pi\uf9 recentemente, gi\ue0 negli anni \u201980-90, l\u2019Archeobiometria si \ue8 allargata a fruttiferi, in particolare Prunoideae (es. Pollmann et al., 2005; Depypere et al, 2007), e ad altre specie legnose ed erbacee del Nuovo e Nuovissimo Mondo (es. Lepofsky et al., 1998). Ancora pi\uf9 recentemente si assiste ad una convergenza di interessi e di metodi fra discipline apparentemente diverse, in realt\ue0 con numerosi punti di contatto. Infatti sul lato agronomico si \ue8 sviluppato il tema, attraverso analisi morfobiometriche e genetiche, della caratterizzazione degli ecotipi colturali a varia ampiezza geografica, per la ricerca di quelli dimenticati e per la valorizzazione delle antiche risorse vegetali che possono costituire un punto di forza per l\u2019identit\ue0 geo-colturale e per l\u2019ecoturismo eno-gastronomico (es. Paris & Nerson, 2003; Laghetti & Hammer, 2007; Cox & Van der Veen, 2008). Da qui solo un passo porta all\u2019archeobiometria dei reperti di piante coltivate/coltivabili soprattutto in periodo storico, dal Romano al Rinascimento/ inizio Evo Moderno, principalmente quando le parti conservabili sono importanti anche nella tipizzazione delle forme attuali (nell\u2019ambito europeo, ma non solo, ne sono esempi gli endocarpi di Prunoidee, Olea e Cornus, i semi di Vitis, di Cucurbitacee, i semi/frutti di specie aromatico/condimentarie, ecc.). Lo scopo non \ue8 solo la caratterizzazione dei documenti di ecotipi colturali del passato, ma la ricerca del possibile tratto di unione fra archeoreperti e attuale. In ogni caso, le applicazioni nel settore carpologico della archeobiometria possono fornire svariate informazioni: dalla pi\uf9 scontata (ma non sempre facile) distinzione fra forma selvatica e forma coltivata, alla documentazione dell\u2019avvenuto processo di domesticazione in particolare delle meno studiate \u201cspecie marginali\u201d, alla progressione in senso cronologico di una stessa specie verso forme colturali \u201cmigliori\u201d e/o \u201cpi\uf9 uniformi\u201d (Sadras, 2007), perfino per segnalare quel \u201cluxury food\u201d che sottolinea l\u2019alto stato sociale dei fruitori. I limiti di questo tipo di ricerche sono, oggi come un tempo, da ricercare nello stato di conservazione dei reperti e nella disponibilit\ue0 di un campione statisticamente valido: applicazioni di tipo biometrico in assenza di tali requisiti, se non in casi particolari, sono poco significative e, talora, possibile fonte di errore