Physical vulnerability of the coastal zone under wind farms influence of the cities of Pedra Grande and São Miguel do Gostoso/RN, Brazil

This study consists of determining the physical vulnerability of the region of São Miguel do Gostoso and Pedra Grande (in northeastern Brazil) before and after wind farm installation. To perform such an investigation, an analysis of the coastline vulnerability of the aforementioned area was conducted, considering changes occurred in the past 30 years and spatially presented separately. The Natural Vulnerability Index (NVI) and Environmental Vulnerability Index (EVI) were calculated through analysis using thematic maps of geomorphology, geology, soils, vegetation, and land use and occupation variables, with their dimensionality and subjectivity determined by the execution of the hierarchical analytical process (HAP) and principal component analysis (PCA). High and very high vulnerability together showed proportions between 18 and 30% in all NVI and EVI scenarios. The Coastal Vulnerability Index (CVI) was defined using two methodologies for the three scenarios of sea level rise established by the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC): the first one includes six physical or hydrodynamic variables, and the second includes, beyond these, three more variables of anthropogenic action. In all of the applied scenarios, the medium and high vulnerabilities dominated all along the coastline, with the second method being the most optimistic. We can conclude that the installation of the wind farm complex contributed to the increase of the vulnerability of the local ecosystems regarding the three investigated indices; however, it was not the preponderant factor for the determination of the CVI vulnerability degree.Este estudo visa à determinação da vulnerabilidade física e ambiental da zona costeira de São Miguel do Gostoso e Pedra Grande/RN antes e depois da instalação de parques eólicos. Além disso, é realizada uma análise de vulnerabilidade na linha de costa da área mencionada, levando-se em consideração as alterações espaciais concretizadas nos últimos 30 anos, análise esta que é apresentada separadamente. Calcularam-se os índices de vulnerabilidade natural (IVN) e ambiental (IVA) por meio de análises espaciais baseadas em mapas temáticos das variáveis do meio físico e antrópico, conforme métodos de análise multicritérios hierarquizada e de redução de dimensionalidade por processo analítico hierárquico (PAH) e pela análise de componentes principais (ACP). As vulnerabilidades alta e muito alta, somadas, apresentaram proporções entre 18 e 30% em todos os cenários do IVN e IVA. O índice de vulnerabilidade costeira (IVC) foi definido por dois métodos para três cenários de aumento do nível do mar estabelecidos pelo Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas (IPCC): um com seis variáveis físicas e hidrodinâmicas, e outro que inclui, além destas, outras três variáveis de ação antrópica. Para todos os cenários, toda a extensão da linha de costa mostrase, majoritariamente, com vulnerabilidades média e alta. Conclui-se que a implantação do complexo de parques eólicos contribuiu para o aumento da vulnerabilidade dos ecossistemas locais nos três índices avaliados, mas não foi o fator preponderante para a definição do grau de vulnerabilidade do IVC