Rethinking the management of elderly cancer patients : Proposals from the Age Cancer Priorities French Group

Plus de la moitié des cancers sont diagnostiqués chez des sujets âgés, et cette part va croître dans les prochaines années. La prise en charge des patients âgés atteints d’un cancer constitue un défi majeur, qui nécessite de placer le patient au cœur des décisions et de réorganiser le parcours de soins, en repensant la collaboration entre les différents partenaires. Le groupe Priorités Âge Cancer, composé de praticiens, de pharmaciens et de chercheurs en oncogériatrie, a émis plusieurs propositions afin de répondre à ces besoins. Considérant l’hétérogénéité et les spécificités des sujets âgés, mais également leurs préférences, les décisions thérapeutiques doivent être individualisées. Une gradation coordonnée des soins doit être réalisée en généralisant les outils de repérage de la fragilité. L’implication des patients doit être renforcée afin de développer une meilleure décision partagée. Les patients âgés sont confrontés à un système de soins complexe qui exige un niveau élevé de littératie pour comprendre les traitements et les différentes étapes du parcours de soins. Les aidants participent à la prise en charge de leurs proches, mais peuvent ne pas être préparés à relever les défis, que ce rôle essentiel implique. Il est nécessaire de renforcer l’information des patients, et promouvoir le rôle des patients experts, mais également de soutenir, former et intégrer les aidants au parcours de soins. Il semble également nécessaire d’impliquer de nouveaux partenaires comme les pharmaciens ou les infirmiers formés à la gestion de cas. Le lien ville-hôpital doit être renforcé, notamment avec les acteurs du premier recours.The growing incidence of cancer associated with an aging population implies important health challenges that require questioning on the care management of older adults with cancer. There is a need to rethink the care management of older cancer patients with patient-centered decisions and an adjustment of the care pathway for this population. The Priorities Age Cancer (PAC) French group, made up of physicians, pharmacists and researchers in geriatric oncology, set up proposals to answer this need. First, the heterogeneity and the specificities of older adults as well as their preferences regarding cancer treatment goals, care management decisions must be patient-centered. The frailty screening tools should be generalized in clinical practice to provide geriatric assessment-guided recommendations and help for treatment decisions, and patients' involvement and shared decision should be developed. Second, older adults with cancer confront a complex health care system that demands a high level of health literacy. The caregivers, playing an essential role, may not be prepared for all these challenges. Thus, there is a need to promote health literacy by patient education, and patient-experts should be involved in health pathway. Third, there is a need to deal with dedicated partners and adjust the care pathway. New pathway careers as case-management nurses and specialized pharmacists should be involved in patient care and may play a central role together with other careers. Community-Hospital coordination should also be reinforced