Kierrätetyn muovin turvallisuus elintarvikepakkauskäytössä

Kontaktimateriaalit tarkoittavat elintarvikkeen kanssa kosketuksiin joutuvia materiaaleja. Muovit ovat yleisin kontaktimateriaali ja kontaktimateriaaleiksi soveltuvia muovilaatuja on useita, mikä mahdollistaa elintarvikepakkauksen ominaisuuksien räätälöinnin kullekin tuotteelle sopivimmaksi. Muoveille on kuitenkin ominaista läpäisevyys esimerkiksi kaasuille, minkä vuoksi kontaktimateriaali on vuorovaikutuksessa elintarvikepakkauksen ympäristön ja sisällön kanssa. Vuorovaikutuksien takia on mahdollista, että elintarvikkeeseen siirtyy tuntemattomia vierasaineita esimerkiksi kontaktimateriaalista. Tuntemattomat vierasaineet voivat aiheuttaa vaaraa ihmisen terveydelle. Tyypillisesti vierasaineet päätyvät kontaktimateriaaliin väärinkäytön seurauksena, esimerkiksi kemikaalien säilyttämisestä juomapullossa. Useimmat elintarvikepakkaukset ovat kertakäyttöisiä. Tämän vuoksi niiden kierrättäminen uusiksi elintarvikepakkauksiksi on houkutteleva vaihtoehto. Kierrätetyn materiaalin käyttö kontaktimateriaaleissa asettaa kuitenkin haasteita tuotteen turvallisuudelle. Mahdollisten saastumislähteiden määrä nousee kierrätettyä materiaali käytettäessä, mikä voi johtaa vierasaineiden kumuloitumiseen materiaaliin. Kierrätyksen aikana olisi pystyttävä puhdistamaan kierrätettävä materiaali tuntemattomista vierasaineista, jotta ne eivät pääse siirtymään elintarvikkeeseen. Tämän työn tarkoituksena, on selvittää, onko muovisten elintarvikepakkausten kierrättäminen elintarvikepakkauksiksi turvallista. Työssä tarkastellaan muovin mekaanista kierrätystä ja syväpuhdistavaa prosessia. Syväpuhdistavan prosessin tavoitteena on puhdistaa kierrätettävä materiaali tuntemattomista vierasaineista siten, että kierrätetty materiaali soveltuu kontaktimateriaaliksi. Työssä käsitellään myös, miten kierrätysprosessin puhdistustehokkuus määritetään. Kierrätetyn materiaalin käyttöä kontaktimateriaaleissa säädellään ja työssä perehdytään kontaktimateriaaleja koskevaan lainsäädäntöön. Työ toteutettiin kirjallisuuskatsauksena. Työn aineistona käytettiin Euroopan elintarviketurvallisuusviranomaisen vuosina 2020–2021 julkaisemia kierrätysprosessien turvallisuusarviointeja. Turvallisuusarvioinneista tutkittiin, mitä materiaalia ne koskivat ja millä perusteilla kierrätysprosessin katsottiin täyttävän kierrätysmuoviasetuksessa säädetyt vaatimukset ja EFSAn turvallisuusarvioinnin kriteerit. Kaikkiaan turvallisuusarviointeja tutkittiin 35 kappaletta. Niistä kaikki koskivat polyeteenitereftalaattia ja kierrätystapana oli mekaaninen kierrätys. Kierrätysprosessien olosuhteista johtuen, turvallisuusarvioinnit koskivat materiaalin kemiallista turvallisuutta. Kolmea turvallisuusarviointia lukuunottamatta, kierrätysprosessin hyväksyntää puollettiin Euroopan komissiolle. Tutkimuksen perusteella elintarvikepakkauksen kierrätys uusiksi elintarvikepakkauksiksi on turvallista, jos kierrätysprosessi on hyväksytty. Hyväksyttyjen prosessien puhdistustehokkuudet ovat riittäviä, jotta tuntemattomien vierasaineiden pitoisuudet kierrätetyssä materiaalissa eivät aiheuta vaaraa ihmisen terveydelle