Lettere e messaggi nel mondo delle migrazioni

This paper offers an initial reflection on how perceptions in the field of historiography have changed over the last thirty years ‒ and before that among wider audiences‒ regarding the expressive and documentary potential of letters exchanged in various parts of the world between emigrants and their correspondents from the early nineteenth century to the present day. Seeking evidence of this in an ever-expanding literature, I examine types and modes, purposes and linguistic clues in epistolary communication, in particular ‒but not exclusively‒ among “ordinary people”. Solid support for this endeavour now exists in Italy and elsewhere, through the creation of important epistolary archives.Attraverso una riflessione iniziale sul modo in cui nel volgere degli ultimi trent’anni è cambiato nella storiografia di settore, ma prima ancora presso più larghi pubblici, la percezione delle potenzialità espressive e documentarie delle lettere scambiate in varie parti del mondo dagli emigranti e dai loro corrispondenti tra i primi dell’Ottocento e i giorni nostri, cercandone le prove in una letteratura in continua espansione, il saggio esamina tipologie e modalità, finalità e chiavi linguistiche della comunicazione epistolare in particolare della “gente comune” (ma non solo) che ha infine trovato sia in Italia che altrove solide basi di sostegno nella nascita e nel funzionamento di importanti archivi della scrittura epistolare