Influência do microhábitat no processo de predação de sementes em uma área degradada

Degraded areas are generally colonized by native pioneer species which are replaced by late successional native species over time; however, many exotic species may take advantage of these disturbances. Pioneer species have great potential to alter future community structure by creating microhabitat heterogeneity and influencing processes of seed predation. We have investigated how patterns of seed predation and removal of Araucaria angustifolia (native species) and Pinus taeda (exotic species) can be altered in distinct microhabitats composed of native pioneer species. In a degraded area we introduced seeds of Pinus and Araucaria in three microhabitats: open area, under Baccharis uncinella crown and under Vernonia discolor crown. For each microhabitat seeds were either caged or not caged (control). Treatments were applied in 10 blocks of replications. A significant interaction between time x habitat x consumer treatments revealed lower rates of Auraucaria seed consumption by vertebrates in open areas compared to the other microhabitats. The fauna played an important role in the consumption of exotic Pine seeds. The behavior of vertebrate seed consumers can be altered by the microhabitat but its influence is more intense on the native species when compared to the exotic species. This work demonstrates that seed predators may control the colonization of the native Araucaria tree and may function as a filter for exotic Pine invasion in degraded areas. Key words: seed predation, microhabitats, Araucaria, Pinus, restoration, plant invasion.Áreas degradadas são geralmente colonizadas por plantas pioneiras nativas e, subsequentemente, por espécies nativas de estágios tardios; porém, muitas espécies exóticas podem se beneficiar desses distúrbios. Espécies pioneiras têm grande potencial para alterar a futura estrutura da comunidade, influenciando processos como remoção e predação de sementes. Neste trabalho, foi investigado como se alteram os padrões de predação e de remoção de sementes de Araucaria angustifolia (nativa) e Pinus taeda (exótica) em diferentes microhábitats compostos por espécies pioneiras nativas. Na área em restauração foram introduzidas sementes de pinus e de araucária em três microhábitats, um em área aberta e os demais sob as copas de Baccharis uncinella e Vernonia discolor. As sementes foram dispostas para cada microhábitat em dois tratamentos: (i) acesso a vertebrados e invertebrados (controle) e (ii) exclusão de vertebrados (grade). Os tratamentos foram organizados em blocos e repetidos 10 vezes. Uma interação significativa entre tempo x hábitat x consumidor revelou que a taxa de consumo de sementes de araucária por vertebrados foi menor em áreas abertas comparada aos outros microhábitats. A atuação dos vertebrados consumidores de sementes pode ser alterada pelo microhábitat e é mais intensa sobre a espécie nativa do que sobre a exótica. Para a espécie exótica, a fauna desempenha um papel importante nas taxas de consumo de sementes. Este trabalho demonstra que predadores de sementes são importantes controladores da invasão de Pinus e colonização de Araucaria em ambientes abertos. Palavras-chave: predação de sementes, microhábitats, Araucaria, Pinus, restauração, invasão de plantas