Mother with breast cancer: How do they perceive the illness?

Vivenciar o câncer de mama é uma situação difícil que pode ser potencializada quando a mulher tem filhos pequenos. O câncer pode afetar a relação mãe-filho e gerar impacto negativo nas suas vidas. Nesse sentido, a experiência da doença juntamente com a da maternidade de crianças que dependem do seu cuidado pode impactar a forma como a mulher percebe a sua doença. O objetivo do estudo foi compreender a percepção da doença de mulheres com câncer de mama que têm filhos com até dez anos. Trata-se de um estudo qualitativo exploratório com seis mulheres que foram entrevistadas nas suas residências sobre a experiência do câncer e da maternidade. As entrevistas foram submetidas à análise de conteúdo, a partir de categorias a priori baseadas nas dimensões da percepção da doença do modelo de autorregulação em saúde. Os resultados indicaram que a percepção da doença está intimamente atrelada à maternidade, em especial no que diz respeito à representação emocional de deixar o filho órfão. As participantes mencionaram que a doença impactou sua rotina da maternidade, principalmente pela fragilidade física e indisponibilidade para realizar certas atividades com seus filhos. A atribuição da doença a causas genéticas faz com que se preocupem com o futuro da(s) filha(s) mulheres e a prevenção da doença. Contudo, percebem que seus filhos são fonte de força para que consigam enfrentar a doença. Entende-se que tanto a percepção da doença e da maternidade estão indissociáveis na vida dessas mulheres.Palavras-chave: Câncer de mama. Maternidade. Percepção da doença.Living with breast cancer is a difficult situation and it may be potentialized when woman have children. Cancer affects the mother-child relationship and it may have a negative impact on their lives. In this sense, the illness experience and motherhood altogether of children who depend on them could impact how the woman perceives her illness. The aim of the study is to understand illness perception of women with breast cancer who have children until ten years old. This exploratory qualitative study has been done with six women interviewed in their homes about their cancer experience and motherhood. The interviews were submitted to content analysis and categories were created based on illness perception dimensions according to Common Sense Model. Results indicated the illness perception is intimately tied to motherhood, especially regarding emotional representation of leaving the child orphan. Participants mentioned that their illness had impact in their motherhood routine, mainly attributed to the physical fragility and their unavailability in certain activities with their children. The illness attribution to genetic causes worries women their daughter´s future and illness prevention. Nevertheless, women see their children as a source of strength to cope with the disease. Illness and motherhood are inseparable in these women´s lives.Keywords: Breast Cancer. Motherhood. Illness Perception