Percussion Music in Athenian Religious Rituals and Festivals

This paper examines literary descriptions and visual depictions of percussion instruments (cymbals, crotala and tympana) and their players, mainly on vase- paintings, in Athenian religious rituals and festivals. The focus will be on festivities in honor of Adonis (Adonia), Aphrodite (Aphrodisia for Aphrodite Ourania, in the Gardens, Pandemos, Hetaira) and Dionysos (Lenaia, Athesteria). Selected depictions of such events on Attic vases from the Archaic to the Classical times will be presented. This paper aims to highlight their use, their association with the deities and their significance for the worshippers-participants and furthermore for the religious and cultural life of Athens.Cet article analyse les représentations littéraires et visuelles des instruments à percussion et de leurs porteurs (cymbales, crotala et tympana) dans les rituels et les fêtes athéniens, notamment au-travers des vases peints. Il se concentre plus particulièrement sur les festivités en l'honneur d'Adonis (Adonia), Aphrodite (Aphrodisia, Ourania, Aphrodite dans les Jardins, Pandemos, Hetaira) et Dionysos (Lenaia, Anthesteria). Une sélection de représentations de ces événements, tirée de vases attiques pris dans une chronologie allant de l'époque archaïque à la période classique, sera ainsi présentée. Cette étude souhaite souligner les différents usages des instruments à percussion, leurs associations avec les divinités, leurs significations pour les dévots et plus généralement leur importance dans la vie religieuse et culturelle d'Athènes