Catadores de materiais recicláveis e os riscos à saúde no exercício invisível de sua profissão

Com o uso excessivo dos recursos naturais, estes se tornarão escassos. Como consequência, a profissão de catadores de materiais recicláveis surge no Brasil como uma oportunidade de trabalho para cidadãos menos favorecidos. A atividade de coleta de materiais recicláveis se define no ato de recolher dos resíduos sólidos aquilo que poderá ser usado para reciclar e/ou reutilizar. Por ser uma atividade totalmente manual, o manejo destes resíduos expõe os trabalhadores a riscos de ordem química, física, biológica, social, ergonômica, e a acidentes. Objetiva-se identificar os riscos à saúde e segurança presentes no exercício da profissão dos catadores de materiais recicláveis nas associações ACIMAR e ACARI de Itajubá (MG), bem como sugerir práticas que possam reduzir o nível de vulnerabilidade de tais trabalhadores a doenças e acidentes. Questionários e entrevistas foram as ferramentas fundamentais para o levantamento de dados. Entrevistas semiestruturadas (semiabertas ou fechadas) possibilitam que o entrevistado discorra sobre o assunto abordado, visto que alguns desses catadores poderão ter dificuldade de responder na forma escrita - inclusive por eventuais dificuldades de leitura. Os resultados mostram que os catadores exercem suas atividades informalmente, explorados, humilhados, de forma precária e com riscos elevados, principalmente biológicos e químicos, provenientes em sua maioria da má disponibilização dos resíduos pela população. Resistindo a cada dia em uma sociedade capitalista que não os reconhece ou contribui para terem mais dignidade, faz-se necessária a criação de projetos de lei que proponham melhorias na qualidade de trabalho, vida e saúde dos catadores, projetos que viabilizem direitos sociais, trabalhistas, melhores condições de vida, além da diminuição dos riscos à saúde