Copie et culte. Le Suaire du Christ, une relique reproductible (XIVe-XVIe s.)

In the 14th century, a “representation of the Shroud of Christ” appeared in Champagne: if the image is part of the tradition of Christ’s imprints printed in cloths, this designation raises questions. Where is this Shroud, presented in the singular as if there were only one, but of which, at the same time, more than a hundred sanctuaries claim to possess relics? During this century in particular, several new shrines asserted themselves in the South of France, leading to a trial between two of them, Toulouse and Carcassonne, in 1402. How do the ideal uniqueness of the Shroud of Christ, which is worked on by texts and images, and the multiplicity of Shroud relics fit together? The copy from Champagne, transferred to Chambéry in 1453, became a relic of the Passion, whose images multiplied along the Flanders-Alps axis at the beginning of the 16th century; among them, several were presented as images made “ad similitudinem” of the Shroud of Christ, or, in other words, as facsimiles. The practice of venerating an image through a faithful reproduction testifies to the growing importance given to the singularity of these image-relics, but some reproductions, such as the Shroud of Besançon, are also emancipated and shown as authentic relics of the Passion. Can one be both a copy and a relic? What is the relationship between these twin cults? How did this inflationary economy of the Shrouds evolve at a time when a regime of singularity of images was being established, but also when the Reformation was developing? Indeed, the Shrouds flourished in geographical areas where Protestantism was developing, attacking relics and their unlikely multiplicity. They triumphed in the Tridentine period, with dozens of copies circulating between the Dukes of Savoy and the Habsburgs, but which, this time, no more became relics. This study focuses on the conditions of existence of a ubiquitous image-relic between the 14th and 16th centuries, that is, between the appearance of the first cases of facsimiles and the ordering of this practice after the Council of Trent: we want to use the case of the Shroud of Christ to highlight a mutation of the reproducibility of image-relics between the end of the Middle Ages and the Early Modernity.Au xive siècle, une « représentation du Suaire du Christ » apparaît en Champagne : si l’image s’inscrit dans la tradition des empreintes du Christ imprimées dans des linges, cette désignation interroge. Où se trouve ce Suaire, présenté au singulier comme s’il n’y en avait qu’un seul, mais dont, au même moment, plus d’une centaine de sanctuaires revendiquent posséder des reliques ? Pendant ce siècle en particulier, plusieurs nouveaux Suaires s’affirment dans le Midi de la France, occasionnant un procès entre deux d’entre eux, Toulouse et Carcassonne, en 1402. Comment s’articulent l’unicité idéale du Suaire du Christ, que travaillent les textes et les images, et la multiplicité des reliques du Suaire ? L’exemplaire champenois, transféré à Chambéry en 1453, devient une relique de la Passion, dont les images se multiplient sur l’axe Flandres-Alpes au début du xvie siècle ; parmi elles, plusieurs se présentent comme des images faites « à la remembrance du Suaire du Christ », ou, dit autrement, des fac-similés. La pratique de vénérer une image à travers une reproduction fidèle témoigne de l’importance croissante accordée à la singularité de ces images-reliques, mais certaines reproductions, comme le Suaire de Besançon, s’émancipent et sont montrées elles aussi comme d’authentiques reliques de la Passion. Peut-on être à la fois une copie et une relique ? Quelles relations entretiennent ces cultes jumeaux ? Comment cette économie inflationniste des Suaires évolue-t-elle au moment où se met en place un régime de singularité des images, mais où se développe aussi la Réforme ? En effet, les Suaires prospèrent dans des espaces géographiques où se développent le protestantisme, s’attaquant aux reliques et à leur multiplicité jugée invraisemblable. Les Suaires triomphent à l’époque tridentine, avec des dizaines de copies diffusées dans les réseaux des ducs de Savoie et des Habsbourg, mais qui, dès lors, ne deviennent plus des reliques. Cette étude porte sur les conditions d’existence d’une image-relique ubiquitaire, entre le xive siècle et le xvie siècle, c’est-à-dire entre l’apparition des premiers cas de fac-similés et la mise en ordre de cette pratique après le concile de Trente : nous voulons utiliser le cas du Suaire du Christ pour mettre en évidence une mutation de la reproductibilité des images-reliques entre la fin du Moyen Âge et la première modernité