Popular novel and folk tradition : Legend in the narrative work of Paul Féval and its poetic, aesthetic and ideological issues.

Le XIXe siècle constitue une époque de transition de la culture populaire, qui fait se rencontrer l’archaïsme et la modernité. Siècle de redécouverte des traditions populaires – qu’on n’appelle pas encore « folklore » –, il est aussi l’âge d’or du roman, et en particulier d’un certain type de roman qu’on a appelé « populaire ». Si ce dernier, destiné au plus grand nombre, mais non issu du peuple, ne relève pas du même champ du populaire, il témoigne cependant, dans ses structures et ses motifs, de liens de parenté avec la popularité traditionnelle. Cette filiation est essentielle aux yeux d’un des plus célèbres romanciers populaires du XIXe siècle, Paul Féval. Passionné de contes et de légendes de son pays natal, et soucieux d’enrayer le déclin de la transmission populaire, le romancier breton assume en effet complètement l’héritage de la tradition orale, qu’il revendique et réhabilite au long de sa carrière littéraire.Ce travail de recherche vise à mettre en évidence les relations qu’entretiennent, au XIXe siècle, la littérature orale, dite aussi populaire, et le roman populaire, à travers l’étude de l’utilisation spécifique que Paul Féval fait de la légende bretonne, dans une œuvre au carrefour de la tradition et de la modernité. Il s’agira d’en analyser les enjeux poétiques, esthétiques et idéologiques, selon les trois axes de recherche suivants : la réutilisation de motifs légendaires traditionnels au service d’une inspiration et d’une esthétique romantiques ; une poétique et une stratégie narrative entées sur la légende ; enfin, la fonction idéologique de la légende dans l’œuvre d’un écrivain conservateur qui cherche à échapper aux bouleversements de la modernité en se réfugiant dans les traditions poétiques du passé.The 19th century was a period of transition in popular culture, which brought together archaism and modernity. As a century of rediscovery of popular traditions – which we do not yet call “folklore” –, it is also the golden age of the novel, and in particular of a certain type of novel that has been called “popular”. If the popular novel, intended for the greatest number, but not coming from the people, does not come from the same field of the popular, it nevertheless attests, in its structures and its motives, to relationships with traditional popularity. This filiation is essential in the eyes of one of the most famous popular novelists of the 19th century, Paul Féval. Passionate about tales and legends from his native country, and anxious to stem the decline of popular transmission, the Breton novelist fully assumes the heritage of the oral tradition, which he claims and rehabilitates throughout his literary career.This research work aims to highlight the relationship between oral literature, also known as popular, and the popular novel in the 19th century, through the study of the specific use that the novelist Paul Féval makes of the Breton legend, in a work at the crossroads of tradition and modernity. The aim will be to analyze the poetic, aesthetic, and ideological issues, according to the following three lines of research: the reuse of traditional legendary motifs in the service of romantic inspiration and aesthetics; a poetics and a narrative strategy rooted in the legend; finally, the ideological function of the legend in the work of a conservative writer who seeks to escape the upheavals of modernity by taking refuge in the poetic traditions of the past