A corpus-based study of referential salience in narrative texts : contrastive analysis of reference chains in French and Chinese

Cette thèse porte essentiellement sur la saillance référentielle et sur les facteurs qui influencent le degré de saillance des entités, et en propose une analyse multifactorielle et contrastive en français et en chinois. L’objectif est de discuter et comparer les facteurs dans les deux langues étudiées, d’établir une hiérarchisation de différents facteurs, et de proposer un modèle d’observation conjointe des facteurs et de prédiction de la saillance. Deux autres objectifs connexes sont poursuivis : une démarcation clarifiée entre les notions de saillance et de topique, et une comparaison du degré d’influence du topique sur la saillance en français et en chinois.L’analyse descriptive des facteurs montre que plusieurs divergences, souvent liées aux différences typologiques des langues, s’observent au niveau syntaxique, tandis que certaines similarités dérivent plutôt de principes cognitifs généraux. Quant aux résultats de l’analyse quantitative, ils montrent que s’il existe une régularité des contributions des valeurs sous chaque facteur de saillance, les importances relatives des facteurs, qui ne suivent pas une hiérarchie fixe, dépendent des caractéristiques textuelles (dans une large mesure) et des spécificités linguistiques (dans une certaine mesure). Le modèle de prédiction de saillance proposé, avec une performance satisfaisante, indique que les facteurs issus des contextes précédent et courant contribuent tous à la saillance. Ces études et modélisations de la saillance permettent de clarifier les conditions d’intervention de cette notion dans deux aspects majeurs de la référence : le traçage de l’évolution de la saillance au fil du texte, tout en suivant leur progression topicale ainsi que la nature des indices fournis par les chaînes de référence.This dissertation studies referential salience and the factors which influence the salience of referential entities, with a multifactorial and contrastive approach. We aim to discuss and compare the factors that may influence referential salience in French and in Chinese, to establish ranking of salience factors, and to configure a model which can capture the combined effect of various factors and predict referential salience. Two other objectives are also considered: a differentiation between the notion of salience and that of topic, and a comparison of the relative importance of topic in determining salience in the two languages.The descriptive analysis shows that, while several differences, which are often related to typological differences of the two languages, are observed at the syntactic level, some similar factors derive rather from general cognitive principles. As for the results of the quantitative analysis, while different values of each salience factor contribute similarly to salience, the relative importance of factors, which does not follow a fixed ranking order, depends both on textual characteristics (to a large extent) and linguistic specificities (to some extent). The proposed salience prediction model performs reasonably well and the results indicate that factors from the previous and current contexts are all likely to contribute to referential salience. These studies and models shed light on the operating conditions of the notion of salience in two major aspects of referentiality: to trace the evolution of referential salience throughout the text, while following their topic progression and the indices provided by reference chains