Regional development and regional competitiveness: the example of the Republic of Croatia

Regionalni razvoj i regionalna konkurentnost važan su čimbenik za napredak. U suvremenom vremenu regionalni razvoj te povezani procesi, postaju sve značajniji u ostvarenju ekonomskog napretka nacionalnih gospodarstava ili njegovih manjih jedinica, regija. Regionalizacija je važan korak u ostvarenju cilja procesa regionalnog razvoja. Europska unija je za osnovnu jedinicu praćenja stupnja razvoja prepoznala NUTS 2 razinu, kao regionalnu razinu unutar svih zemalja Europske unije. Na istoj razini prati se i segment konkurentnosti pojedine NUTS 2 regije, a koja je važan pokazatelj ukupnog stupnja razvoja. Iznimne su razlike koje postoje između različitih NUTS 2 regija, kako unutar zemalja Europske unije, također i između NUTS 2 nacionalnih gospodarstava. Stoga je cilj regionalne politike Europske unije stvoriti prostor jednakih šansi za uspjeh svim građanima, harmonizirati valute, pravne propise, omogućiti slobodan prolaz roba i usluga tj. smanjiti razlike koje postoje u određenim dijelovima Europske unije ili članica zemalja Europske unije. Na razini nacionalnih gospodarstava provode se i regionalne politike konkretnih gospodarstava, pa tako i na razini Republike Hrvatske. Shodno tome, provođenjem regionalne politike i financijskim sredstvima tj. fondovima EU pokušava se ujednačiti i ostvariti boljitak za sve države članice, ali i regije određenoga nacionalnoga gospodarstva. Cilj ovoga rada je analizirati regionalni razvoj u Republici Hrvatskoj te ostvarenu regionalnu konkurentnost regija Republike Hrvatske, u skladu s dostupnim relevantnim podacima. Regionalni razvoj usporedit će se sa stanjem u Europskoj uniji. Na razini Republike Hrvatske, Ministarstvo regionalnog razvoja i fondova Europske unije provodi analizu razvijenosti temeljenu na indeksu razvijenosti. Provedenim izmjenama nacionalne klasifikacije statističkih regija za razinu Republike Hrvatske, a koje su na snazi od 1. siječnja 2021. godine uvedene su četiri statističke regije: Panonska Hrvatska, Jadranska Hrvatska, Grad Zagreb i Sjeverna Hrvatska. Shodno navedenom, županije se uspoređuju na temelju dva globalna indeksa – indeks razvijenosti i indeks gospodarske snage. Globalnim indeksima želi se prikazat stanje u Hrvatskoj prema drugim državama sličnih karakteristika – Slovenije, Mađarske, Češke i Rumunjske. NUTS 2 regije temelj su za provedbu regionalne politike Republike Hrvatske. Ipak, u nedostatku podataka novoprovedene klasifikacije uslijed kratkog vremenskog roka, u radu će se dostaviti dostupni podaci ranije vrijedeće klasifikacije.Regional development and regional competitiveness are important factors for progress. In contemporary time, regional development and related processes are becoming increasingly important in achieving economic progress of national economies or its smaller units, regions. Regionalization is an important step in achieving the regional development process goal. The European Union has recognized the NUTS 2 level as the basic unit for monitoring the level of development, as a regional level within all countries of the European Union. At the same level the competitiveness of each NUTS 2 region is monitored, which is an important indicator of the overall level of development. There are exceptional differences that exist between different NUTS 2 regions, both within the European Union countries and also between NUTS 2 of national economies. Therefore, the goal of EU regional policy is to create an area of equal chances for success for all citizens, harmonize currencies, legal regulations, enable free passage of goods and services, i.e. to reduce differences that exist in certain parts of the European Union or EU member states. At the level of national economies, regional policies of specific economies are also implemented, including the Republic of Croatia level. Accordingly, the implementation of regional policy and financial resources, i.e. EU funds, seeks to harmonize and improve for all member states as well as of a particular national economy regions. The aim of this paper is to analyze the regional development in the Republic of Croatia and the achieved regional competitiveness of the regions of the Republic of Croatia, in accordance with the available relevant data. Regional development will be compared to the regional development in the European Union. At the level of the Republic of Croatia, the Ministry of Regional Development and European Union Funds conducts an development analysis based on the development index. The implemented changes to the national classification of statistical regions for the level of the Republic of Croatia, which have been in force since 1 January 2021, introduced four statistical regions: Panonska Hrvatska, Jadranska Hrvatska, Grad Zagreb and Sjeverna Hrvatska. Accordingly, the counties are compared on the basis of two global indexes - the development index and the economic strength index. Global indexes intend to show the situation in Croatia in relation to other countries with similar characteristics - Slovenia, Hungary, the Czech Republic and Romania. NUTS 2 regions are the basis for the implementation of the regional policy of the Republic of Croatia. However, in the absence of data from the newly conducted classification due to the short timeframe, the paper will provide available data from the previously valid classification