Methods for Asses the Potential of Birdwatching in Santa María, Boyacá, Colombia

Siendo Colombia un país megadiverso en flora y fauna, primer lugar en aves en el mundo, ofrece un gran potencial para el aviturismo como segmento especializado del turismo de naturaleza, lo que se constituye como una oportunidad económica para diversos municipios del país ante el aumento de visitantes interesados, como es el caso de Santa María en el departamento de Boyacá, reconocido por su riqueza en avifauna. En este artículo se evalúa su potencial, mediante entrevistas dirigidas a actores involucrados en el municipio y la selección de cinco senderos existentes, seguido de una evaluación multicriterio para decidir qué senderos se deben priorizar; los tres de mayor puntaje por sus atributos para el aviturismo son: Hyka Quye, Almenara y La Cristalina. Al calcular su capacidad de carga turística se observa que pueden ingresar 29, 55 y 14 visitantes/día respectivamente, en las condiciones actuales de los senderos. En el estudio se evidencia que existe un potencial para el aviturismo, sin embargo, se deben mejorar algunos aspectos de los senderos, por lo que es indispensable establecer lineamientos para prevenir y mitigar los efectos negativos sobre el medio natural para un mejor desarrollo de la actividad en el municipio.Colombia being a mega-diverse country in terms of flora and fauna, ranked as number one in the world in terms of birds, offers great potential for birdwatching as a specialized segment of nature tourism. Together with the increase in numbers of interested visitors, this could serve as an economic opportunity for several of the countries municipalities; for example, Santa María in Boyacá, recognized for its wealth of birdlife. In this article, we assess this potential, through interviews with the stakeholders involved and the evaluation of five existing trails, followed by a Multi-criteria Evaluation to determine which trails should be prioritized for their birdwatching attributes, being three, Hyka Quye, Almenara y La Cristalina. We also calculate their Tourist Carrying Capacity resulting in 29, 55 and 14 visitors/day respectively, in the current conditions of the trails. Based on this study, it is evident that there is a potential for birdwatching in the region, however, some aspects of the trails must make better and be established guidelines to prevent and mitigate negative effects on the natural environment in order to improve the quality of the activity