Border building as a bidirectional process. The case of South Africa

Tradicionalmente, las fronteras se con­ciben como “líneas en el mapa”, elementos geográficos que delimitan a los Estados de manera más o menos clara y estable. En esta lógica, se considera que las fronteras separan las identidades sociales y acotan la actividad de los actores involucrados, en un proceso vertical que va de arriba (el Estado) hacia abajo (la población). Sin embargo, un examen más cuidadoso revela que esta concepción es insu­ficiente para entender la dinámica del mundo actual. En los últimos años se ha extendido la percepción de las fronteras como elementos que se construyen a partir de prácticas sociales más amplias, que no solo estarán determinadas por el Estado, sino que involucran a múltiples actores sociales a través de diversas formas. El artículo explora esta concepción de las fronte­ras como elementos en continua construcción en un proceso bidireccional, tomando como punto de referencia el caso de Sudáfrica.  Traditionally, borders are conceived as “lines on the map”, geographic elements that delimit states more or less clearly and stably. In this logic, it is considered that borders se­parate social identities and delimit the activity of social actors, in a vertical process that goes from above (the State) downwards (the popu­lation). However, a more careful examination reveals that this conception is insufficient to understand the dynamics of the current world. In recent years, it has been pointed out that it is more appropriate to understand borders as elements that are constructed from broader social practices that will not only be determi­ned by the State, but involve numerous social actors through multiple ways. The article ex­plores this conception of borders as elements in continuous construction, through the study of the South African case