The Equal Arms Principle: A Conceptual Analysis

El principio de igualdad de armas es un mandato esencial que consiste en que “cada parte debe tener una oportunidad razonable para presentar su caso en condiciones que no la pongan en desventaja con respecto a su oponente”1. Esta figura, a pesar de su connotada y evidente importancia, no ha sido objeto de estudio profundo y serio en la doctrina y la jurisprudencia colombianas. Lo anterior ha permitido un uso irresponsable y equivocado de este concepto, y es de ahí que nace la necesidad de este artículo, el cual tiene por objeto, sin pretender ser exhaustivo, dar una mayor claridad sobre este mandato de op­timización, empezando por revisar sus antecedentes; pasando por el análisis de cada uno de sus elementos esenciales; la referencia a algunas categorías desarrolladas en la jurisdicción internacional que son de suma importancia para alcanzar un entendimiento íntegro de dicho principio; el señalamiento de las diferentes posiciones sobre su fundamento, definición y alcance; y una diferenciación con otros derechos y principios con los que suele confundirse. De esta manera, se sentarán las bases para que, posteriormente, sea posible abrir un debate organizado acerca de esta figura que haga viable un ejercicio optimizado y responsable de ella.The principle of equality of arms is an essential optimization require­ment, which requires that “each party must be afforded a reasonable opportunity to present his case under conditions that do not place him at a disadvantage vis-à-vis his opponent”. This procedural figure, notwithstanding, has not been studied deeply and seriously in Colombian doctrine and jurisprudence despite its evident importance. The aforementioned situation has allowed an irrespon­sible and mistaken use of this concept and that is the reason why this article arises, which aims, without pretending to be exhaustive, to give a greater clarity about this optimization requirement, starting with a study about its antecedents, going through the analysis of its essential features, the reference to different positions about its basis, definition, content and scope, its differentiation with other rights and principles and the reference to some categories developed at the international jurisdiction that are relevant to achieve a full understanding of it. Subsequently, it will be possible to open an organized debate on this procedural figure in order to make viable an optimized and responsible use of this concept