Cuarenta años de polarización ideológica en España

This article analyses the evolution of ideological polarisation in the Spanish party system since 1979. We offer a reformulation to improve the index’s accuracy when measuring polarization and apply it to the 14 general elections held in the country since the approval of the current Constitution. The results show the development consisting of two separated periods of seven elections each, together with a clear increase in ideological polarisation since 2015, reaching an alltime high at the present time. The measurement of ideological polarisation is complemented with the volatility and electoral competition generated by the arrival of new parties. The most notable increases happened after critical elections, this is, elections in which a substantial and long-lasting changes in electoral aligning took place.Este artículo analiza la evolución de la polarización ideológica en el sistema de partidos español desde 1979. Se propone una reformulación del índice de Dalton para medir la polarización en España y se aplica a las 14 elecciones generales celebradas desde la aprobación de la Constitución. Los resultados indican una evolución con dos periodos distintos de siete elecciones cada uno y un claro aumento de la polarización ideológica desde 2015, alcanzando un máximo histórico en la actualidad. La medición de la polarización ideológica se complementa con la volatilidad y la competencia electoral generada por la llegada de nuevos partidos. Los mayores incrementos de la polarización se produjeron en elecciones que encajan en el concepto de elecciones críticas, es decir, elecciones que producen un cambio sustancial y duradero en los alineamientos electorales