Ethogram of marsh deer (Blastocerus dichotomus) in captivity, with emphasis on social interactions and vigilance, alertness and escape states

O cervo-do-pantanal (Blastocerus dichotomus) é o maior dos cervídeos sulamericanos e sua distribuição cobria grande parte do território brasileiro. Atualmente esta espécie apresenta retração da área de ocorrência, estando extinta em algumas regiões. As perturbações produzidas pela construção de usinas hidrelétricas têm ameaçado a população da Bacia do Rio Paraná de forma extrema. Neste quadro de risco foram iniciados programas de conservação em cativeiro. Com o propósito de contribuir para a adequada manutenção dessa espécie em cativeiro decidimos estudar seu comportamento, com ênfase nas interações sociais e nos estados de vigilância, alerta, e fuga. Os objetivos do estudo foram: descrever o comportamento do cervo-do-pantanal em cativeiro, com ênfase nas interações sociais e dos estados de vigilância, alerta e fuga, contribuindo para a elaboração do etograma da espécie, e testar as hipóteses de que as relações sociais entre os cervos-do-pantanal são frequentes e complexas e de que há variação nos comportamentos segundo o cativeiro. Para isso foram realizadas observações de animais mantidos em três cativeiros: Criadouro Conservacionista Rancho das Hortênsias (4 fêmeas e 3 machos adultos), Criadouro Científico da UNESP / Jaboticabal (3 fêmeas e 1 macho adultos) e Bosque Municipal de Ribeirão Preto (2 fêmeas adultas). As observações foram realizadas durante 5 dias, entre 8:00 e 16:00, com algumas interrupções para detalhes. Foram descritas 31 categorias comportamentais (21 de interações sociais e 10 de vigilância, alerta e fuga), algumas das categorias observadas são inéditas para cervídeos, como por exemplo: comportamento de apaziguamento e sopro. Os resultados das categorias de interações sociais indicaram não haver diferenças significativas entre criadouros na porcentagem de tempo despendido nas subcategorias: lamber-grooming, ameaça de cabeça baixa e bater as patas no chão. Para estas subcategorias houve diferenças entre animais apenas no Criadouro Conservacionista Rancho das Hortênsias. Nas categorias de vigilância, alerta e fuga foram encontradas diferenças significativas por criadouros nas subcategorias: farejar a distância, farejar o entorno, vigilância auditiva, vigilância visual, vigilância conjunta, intenção de fuga e fuga. Como conclusões temos: 1) Os animais apresentaram homogeneidade nas categorias de interações sociais. As interações entre sexos opostos podem ter sido responsáveis pelas poucas diferenças encontradas entre animais. 2) Os padrões de vigilância podem ter sido modulados pelo contexto dos cativeiros, a predominância de certas categorias de vigilância em determinados cativeiros daria conta disso. 3) As categorias intenção de fuga e fuga podem estar associadas positivamente e sua exploração permitiria fator de perturbação comum a todos os criadouros seria a maior exposição dos animais, muito diferentes das áreas de várzeas, onde moram usualmente.The marsh deer (Blastocerus dichotomus) is the biggest South American cervid, and it was widely distributed in the marsh areas of BraziL Presently the species is endangered, presenting a retraction, or even extinction, in many areas. Artificial floods from hydroelectric dams have successively threatened an important population living in Paraná River basin. A captivity conservation program was initiated rescuing animais from that area. Our proposal is to describe the behaviour repertoire of these animais in captivity, with an special attention to social interactions and the States of vigilance, alert and fiight. The study was carried out in three places of captivity: Criadouro Conservacionista Rancho das Hortênsias (4 females and 3 males), Criadouro Científico da UNESP / Jaboticabal (3 females and 1 male) Bosque Municipal de Ribeirão Preto (2 females), all the animais were reproductive mature age. The observations were done between 8:00 and 16:00 h, during five days in each place. The behavioural categories were described. The occurrences of them were recorded using instantaneous sampling, with 15 min. sampling interval. Thirty one behavioural categories were described, 21 from social interactions and 10 from the States of vigilance, alert and fiight, a partial ethogram was composed. In relation to the time spent in the social interactions categories we did not fmd any significant differences among places of captivity. Individual differences were found only in the Criadouro Conservacionista Rancho das Hortênsias. It was found significant differences among places in the time spent in the States of vigilance, alert, and flight. Considering these results we conclude that 1) there was homogeneity in the time spent in social behaviours, only sexual interactions elicited significant differences among animais; 2) the pattems of vigilance were modulated by the specific environment of each captivity; 3) a better evaluating of intention of flight could be used to assess the animais reactivity; 4) the captivity conditions did not allowed the animais to hide, by this they were always facing an over exposure, that seems to be stressful to them