Life Satisfaction among Spanish Workers: Importance of Intangible Job Characteristics

ABSTRACT. Using the data from the Spanish survey on life quality at work, we examine the factors which affect Spanish workers' life satisfaction. Our analysis shows that on workers' life satisfaction, the combined effect of intangible job characteristics such as flexibility, independence, social usefulness, pleasant work environment, pride, stress and the perception of receiving an adequate wage, is several times larger than that of objective job characteristics such as wage and hours of work. Some evidence for the difficulties in work-life balance, especially among female workers, is also shown as we observe significant negative effects of dependent children, long hours of work, commuting time to work and inflexible jobs on life satisfaction.RESUMEN. Examinamos los determinantes de la satisfacción vital de los trabajadores españoles utilizando datos de la Encuesta de Calidad de Vida en el Trabajo. Nuestro análisis muestra que a la hora de determinar la satisfacción vital de los trabajadores, el efecto del conjunto de las características intangibles del puesto de trabajo, como la percepción de un salario adecuado, un emparejamiento laboral óptimo, la flexibilidad, la independencia, el orgullo en el trabajo, su utilidad social, el entorno laboral, la estabilidad, las relaciones con compañeros o el nivel de estrés en el trabajo, es varias veces más grande que el efecto de las características objetivas como el salario y horas de trabajo. Observamos también algunas evidencias de la dificultad a la hora de compaginar el empleo y la familia, especialmente para mujeres, a través del efecto negativo de la presencia de hijos dependientes, largas horas de trabajo, el tiempo de desplazamiento al trabajo e la falta de flexibilidad en los días de trabajo.We are grateful for financial support from the Spanish Ministry of Science and Technology (SEC 2002-01523) and for data provision from the Spanish Ministry of Labor and Social Affair