Le livre d'heures à Metz au Moyen Âge : archive de la dévotion des élites urbaines (1270-1490)

Forty-one books of hours for the use of the diocese of Metz, now dispersed throughout the world in public or private collections, indicate the continued strong interest of men and women of the city ruling class for this tool of private devotion. The structures of these manuscripts and their textual and visual components are shaped by the concerns and hopes of these believers. Is it the purpose of this present study to proposes an social approach of the place of books of hours in the devotional practices of Metz patricians based on the material features noticeable within the pages of these devotional books. Stylistically, most of those books of hours testify to the existence of a local production of illuminated manuscripts since the last quarter of the thirteenth century to the middle of the fifteenth century, in which features of French and German painting are often mixed. A study of the archives confirms a continued presence in the city of book artisans from 1270 to 1490. Designed for the members of a unique social group, the numerous books of hours from Metz are well-suited for a comparative approach: several consistencies draw attention to a local expression of devotion and bring to light the culture, mentality and sociability of the patricians. Although these manuscripts are mostly conforming to the French and Flemish standards of books of hours and give an important place to prayers in roman language, they have many Germanic features – noticeable predominantly in their inventive iconography – reflecting Metz’s position as a crossroad between Empire and France. Discrepancies show up in some manuscripts, like the inclusion of paraliturgical prayers, feminisation, and small devotional objects, shed light on more individual practices, belonging to the intimate area and the domestic religion.Quarante-et-un livres d’heures à l’usage liturgique du diocèse de Metz, aujourd’hui dispersés dans des institutions et collections de par le monde, témoignent du profond intérêt que portaient les hommes – et surtout les femmes – du milieu échevinal messin pour cet instrument de piété. Ces manuscrits présentent dans leurs structures, dans leurs composantes textuelles et visuelles l’empreinte des espoirs et des craintes qui animaient ces croyants. Par le style de leurs décors, la majorité d’entre eux témoigne de l’existence d’une production locale enluminée, où s’entremêlent des caractéristiques picturales françaises et germaniques. Une étude en archives confirme la présence continue dans cette cité d’artisans du livre entre 1270 et 1490. Destinés aux membres d’un même groupe social, les nombreux témoins du corpus messin de livres d’heures se prêtent particulièrement à une approche comparative : les régularités qui s’en dégagent attirent l’attention sur l’existence d’une expression locale de la dévotion et éclairent la culture, les mentalités et les sociabilités des patriciens de Metz. Si ces ouvrages se conforment généralement aux standards du livre d’heures franco-flamand et font une large place aux prières en langue romane, ils possèdent un caractère germanique – notamment visible dans les thèmes iconographiques situés en ouverture de ses offices et prières – reflétant la situation de Metz aux confins de l’Empire. Certaines discordances apparaissant dans quelques manuscrits, comme l’ajout de prières paraliturgiques, d’éléments de féminisation et de menus objets de dévotion, apportent de plus un éclairage sur des pratiques plus individuelles, qui appartiennent au domaine de l’intime et de la religion domestique