L’économie du monde inca. Fondements théoriques, manifestations concrètes et implications symboliques des mécanismes en vigueur à l’Horizon Tardif (1400-1533)

Just like Tawantinsuyu was a patchwork of many cultures, the economic system that the Incas implemented during the 15th century was complex. This study offers to dive into the mechanisms, which colonial explorers often did not realize existed. However, chroniclers of the 16th and 17th centuries recorded a number of useful information in their writings. With regard to the important amount of archaeological data available, these records may allow us to grasp the singular nature of an economy that fits the Andean way of thinking. This joint approach first leads to analyzing symmetrical and asymmetrical relationships, which dominated in the empire. These could be voluntary or forced exchanges of goods and workforce. They could go beyond the limits of a political territory to cover a larger area, which appeared as a true Inca world. Once the backbone of the economic system is described, one may move on to exploring the fields of nutrition on the one hand and human and material flow on the other. These two elements were the pillars that stood at the center of the imperial strategy: peoples subdued by Inca power were integrated into the empire through the economy. Ultimately, this study also aims at interrogating the reasons why the Incas set such a system in the Late Horizon.À l’image de la mosaïque culturelle que constituait le Tahuantinsuyu, le système économique mis en place par les Incas dans le courant du XVe siècle se caractérisait par sa complexité. Cette étude propose de plonger au cœur d’une mécanique dont l’essence même des rouages échappa souvent aux observateurs coloniaux. Les chroniqueurs du XVIe et du XVIIe siècle consignèrent cependant dans leurs œuvres respectives de précieuses informations. À l’aune de l’important volume de données archéologiques dont nous disposons désormais, elles doivent permettre d’appréhender la singularité d’une économie adaptée à la pensée andine. Cette approche croisée mène dans un premier temps à analyser les relations symétriques et asymétriques qui prévalaient au sein de l’empire. Celles-ci prenaient la forme d’échanges volontaires ou contraints de biens et de force de travail. Elles pouvaient dépasser le cadre géographique du territoire politique pour s’inscrire plus largement dans un espace s’apparentant à un véritable monde inca. Une fois définis ces fondements du système, il convient alors de considérer les domaines de l’alimentation et des flux matériels et humains. Ces deux piliers essentiels étaient en effet au cœur d’une stratégie impériale d’intégration des populations soumises par l’Inca reposant principalement sur l’économie. Au-delà de la compréhension des mécanismes relatifs à cette dernière, cette étude se veut un moyen d’approfondir la réflexion sur les raisons de l’élaboration par les Incas d’un tel système durant l’Horizon Tardif