L'invention de l'assistance sexuelle: Sociohistoire d'un problème public français

This doctoral thesis scrutinizes the emergence of a societal problem in France, namely the consideration given to the issue of sexual assistance to persons with disabilities. The purpose is, in this case, and based on an aggregate of interviews of supporters and opponents, observations during training sessions or colloquium on sexuality, and a corpus of archives, journals, specialized works, and grey literature—to analyze the genesis and the deployment of this new approach. With the help of insights found in the sociology of sexuality and disability and public service professions, this work shows that far from being taboo, the issue of handicap and sexuality has been the subject of numerous speeches shaping the way to consider the broad societal problem of sexual assistance. This analysis makes it possible to succeed today in France—after failing for years—in conducting a public debate around the issues of sexuality and handicap. However, this type of questioning is only possible through constructing work around the legitimacy of the action. This thesis contributes not only to the understanding of the political subject “handicap” and “sexuality” but also, more broadly, to the establishing of the sociology of the link between “sexuality” and “work.”Cette thèse explore l’émergence d’un problème public en France : l’assistance sexuelle aux personnes en situation de handicap. À partir d’un matériau composé d’entretiens avec des partisans et des opposants à l’assistance sexuelle, d’observations lors de formations ou de colloque sur l’assistance sexuelle, et d’un corpus composé d’archives, de revues, d’ouvrages spécialisés, de littérature grise, il s’agit d’analyser la genèse et le déploiement de cette nouvelle activité. À la lumière de la sociologie de la sexualité, du handicap, des problèmes publics et des professions, ce travail montre que, loin d’être taboue, la question « handicap et sexualité » a fait l’objet de nombreux discours qui conditionnent la façon dont est posé aujourd’hui le problème public « assistance sexuelle ». L’analyse permet de revenir sur l’invention d’un problème public français en rapport avec les questions de sexualité., après des années d’échec. Ce type de questionnements n’est possible que par un travail de construction de la légitimité de l’action. Cette thèse contribue ainsi à la compréhension du sujet politique « handicap » et « sexualité », mais aussi, plus largement, à une sociologie du lien entre « sexualité » et « travail »