Les feuilles de palme et le stylet: L’art de la prédiction astrologique chez les Vaḷḷuvar du pays tamoul (Inde du Sud)

1 vol. (405 p.) : ill. ; 30 cm ; Bibliogr. p. 315-345If in India astrology is primarily associated to Brahmins, in Tamil Nadu its most renowned specialists are the Vaḷḷuvar, members of a caste that was long considered as untouchable. Drawing upon fieldwork conducted between 2006 and 2008 in several districts of Tamil Nadu and in the Union Territory of Pondicherry, this thesis examines the hereditary occupation and professional identity of the Vaḷḷuvar astrologers in this region of South India. To that effect, this study is based on the exploration and analysis of the different professional skills of these astrologers which, combined together, create what is commonly called ‘the Vaḷḷuvar art of foretelling’. Throughout this thesis the possession of a scholarly literature and its role in the process of legitimisation of the professional identity of the Vaḷḷuvar will be explored. We will also show how this theoretical knowledge is put into practice during the astrological consultation, through the study of divinatory speech and its manipulation. We will then deal with the transformations of this traditional occupation through the analysis of the dynamics which today deeply affect the hereditary transmission of knowledge and skills within the specialists of the caste.Si en Inde la pratique de l’astrologie est avant tout associée aux Brahmanes, au Tamil Nadu, ses spécialistes les plus réputés sont les Vaḷḷuvar, membres d’une caste qui fut longtemps considérée comme intouchable. A partir d’une enquête de terrain, menée entre 2006 et 2008, dans plusieurs districts du Tamil Nadu et dans le Territoire de Pondichéry, cette thèse examine l’occupation héréditaire et l’identité professionnelle des astrologues Vaḷḷuvar de cette région de l’Inde du Sud. Pour ce faire, cette étude se fonde sur l’exploration et l’analyse des différents savoirs de métier de ces astrologues qui, combinés les uns aux autres dans la pratique, forment ce qu’en pays tamoul l’on désigne populairement par « l’art de la prédiction des Vaḷḷuvar ». Au cours de cette thèse, sera abordée la question de la possession d’une littérature savante et de son rôle dans les processus de légitimation de l’identité professionnelle des Vaḷḷuvar. Il s’agira, aussi, de montrer de quelle manière ces savoirs théoriques sont mis en pratique dans la consultation astrologique, à travers l’étude de la parole divinatoire et de son maniement. Seront également traitées les transformations de cette occupation traditionnelle, à travers l’analyse des dynamiques qui, aujourd’hui, bouleversent profondément la transmission héréditaire des savoirs et des savoir-faire au sein des spécialistes de la caste