Regional medicines policies and the construction of health sovereignty (2009-2019)

Desde el enfoque del derecho a la salud el medicamento es ante todo un bien social y, en consecuencia, su accesibilidad por todos los habitantes es una cuestión de equidad y justicia social. En este escenario los Estados devienen en actores centrales para garantizar el derecho al acceso a los medicamentos por parte de la población. Frente a las presiones de la industria hacia los gobiernos, los organismos regionales han devenido en un actor central, para fortalecer los instrumentos de negociación. Esto los convierte en un jugador clave para posicionar temas en la agenda. Este artículo de investigación busca, por un lado, describir las iniciativas en torno al acceso a medicamentos en el nivel regional, para el período 2009-2019. Por el otro lado, se propone analizar en qué medida estas forman parte de una agenda innovadora en materia de salud a nivel regional, con un foco en el derecho a la salud y la soberanía sanitaria. Se llevó a cabo un estudio cualitativo, basado datos primarios y secundarios. Se realizaron entrevistas a referentes del campo de la salud tanto regional como nacional, representantes de distintos sectores como el Estado, la sociedad civil, la investigación y la academia. Las políticas en medicamentos impulsadas a nivel regional en los últimos años han visibilizado las diferencias de precios al interior de la región, constituyéndose en estrategias para avanzar en la reducción de asimetrías entre los países de la región y en el fortalecimiento de sus estrategias de compra, en pos de una soberanía en materia de salud. Además, estas iniciativas han contribuido a posicionar la temática de acceso a medicamentos en la agenda sanitaria regional, desde el enfoque del derecho a la salud. Los organismos regionales han devenido en un actor central de la política exterior, y con creciente relevancia en la agenda de la salud internacional. Las políticas regionales de acceso a los medicamentos pueden ser una estrategia para el fortalecimiento de la soberanía sanitaria, tanto a nivel regional como global. Asimismo, el rol que ejercen los organismos regionales en los distintos niveles de intervención puede favorecer el surgimiento y consolidación de iniciativas que contribuyan al ejercicio de la salud como un derecho.From the approach to the right to health, medicine is first and foremost a social good and, consequently, its accessibility for all inhabitants is a matter of equity and social justice. In this scenario, the States become central actors to guarantee the right to access to medicines for the population. However, while the drug is a fundamental public good, it is also a product subject to the rules of the pharmaceutical industry. In the matter of the industry pressures towards governments, regional organizations have become a central actor, to strengthen negotiation instruments. This makes them a key player to position issues on the agenda, as is the case of policies for access to medication. On one hand, this paper describes the initiatives around access to medicines at the regional level, from 2009 to 2019. On the other hand, it is proposed to analyse to what extent these form part of an innovative health agenda at the regional level, with a focus on health and sovereignty. A qualitative study was carried out, based on primary and secondary data. Interviews were conducted with referents from the field of both regional and national health, representatives from different sectors such as the State, civil society, research and academia. Regional policies on medicines promoted in recent years have made visible the differences in prices between countries of the region, becoming strategies to advance towards the reduction of asymmetries and towards the strengthening of purchasing strategies, from in a position of health sovereignty. Also, these initiatives have contributed to position the issue of access to medicines in the regional health agenda, from the focus of the right to health. Regional organizations have become a central actor in foreign policy, and with increasing relevance in the international health agenda. Regional policies for access to medicines can be a strategy towards strengthening health sovereignty, both regionally and globally. Likewise, the role of regional organizations in the different levels of intervention can favour the emergence and consolidation of initiatives that contribute to the exercise of health as a right.Fil: Herrero, María Belén. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Sociales. Instituto de Investigaciones "Gino Germani"; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; ArgentinaFil: Loza, Jorgelina Mariana. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Sociales. Instituto de Investigaciones "Gino Germani"; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentin