Sierra Nevada

"La Sierra Nevada, cuyas dentelladas cumbres señorean la ciudad, adquiere matices incomparables. Este contraste de tono entre luz y la sombre es de un efecto maravilloso" escribe Teófilo Gautier en 1843. Sierra Nevada, la montaña del sol de los hispanomusulmanes con altitudes de más de 3000 metros, constituye el techo de la Península Ibérica y de la Cordillera Bética. La convergencia entre las placas tectónicas ibérica, africana y de Alborán provocó el enterramiento de rocas paleozoicas y mesozoicas a profundidades de hasta 60 kilómetros y su transformación a rocas metamórficas hace 17 millones de años y la posterior emersión de la Cordillera. Constituye el reducto glaciar más meridional de Europa por lo que el paisaje visible de gran parte del Parque ha sido modelado por el hielo en los períodos fríos del Cuaternario. Su desarrollo económico ha estado ligado a la explotación de minerales y al aprovechamiento de sus aguas. Desde época romana se ha extraído cobre, plata, plomo, oro, mercurio y sobre todo hierro. El agua ha permitido el desarrollo cultural y agrícola de la región desde tiempos de al-Ándalus a la vez que es elemento clave en la conservación de los ecosistemas.Instituto Geológico y Minero de España, Españ