La evolución de la decoración con placas de marfil en los muebles en el siglo XVII

Un breve recorrido por la aplicación del marfil en muebles, que bien puede abarcar de finales del siglo XIV al XVII, podría llevarnos a considerarlo en principio un material más, que sigue unas modas, más o menos efímeras, pero sin duda fluctuantes. Si, por ejemplo, la inclusión de las piedras duras en el mobiliario de lujo –o sus imitaciones– tuvo su gran momento desde la segunda mitad del siglo XVI hasta mediados del XVII y sólo resurge en los revivals decimonónicos, bien con piedras naturales o sus imitaciones, la utilización del marfil es mucho más constante, ya que sólo varía su cantidad, su exclusividad o su sustitución por el hueso en distintas formas. En piezas pequeñas o en cenefas decorativas, el marfil siempre aparece como material que ofrece aceptables contrastes con la madera, en unos casos grandes contrastes, como con el ébano, y en otros, un contraste más discreto, como en las menudas piezas embutidas que, podríamos decir, alegran las superficies. Utilizado en distintas culturas del mundo, al ser un material resistente, capaz de ser labrado, grabado o fileteado, lo encontramos ampliamente difundido en Europa en la época posterior a la romanización. Un recorrido temporal permite observar que está siempre presente en el mundo occidental, con especial insistencia desde el siglo XIII hasta el XX